民富国强变成国富民强是近代中国走向复兴和富强的必由之路，是在特定历史条件下理性而必然的选择，是国家发展的初级目标。
民富与国强互为依存，相得益彰，民富为国强奠定着基础，国强为民富提供着保障，在社会主义初级阶段，必须把民富摆在更加重要的位置，致力于实现全体人民共同富裕基础上的国强，也只有这样的国强才具有坚实的基础和可靠的保证。
国强与民富一直是各国所追求的理想和奋斗目标，民富的含义比较容易理解，即人民过上富裕安康的生活，而国强的含义，可以大略从以下几个方面概括：一是指国家有能力保卫领土完整、抵抗外来侵略、保护国民；二是指国家可在国际社会中找到合理的位置，公平地参与国际竞争；三是国家有力量抵抗自然灾害、防御疾病、发展科技，有经济实力照顾社会弱势群体。
“国富民强”路径选择的历史渊源
国家的稳定是民富的前提，纵观世界历史，经济的发展、人民的富裕，始终离不开稳定宽松的环境，没有稳定，任何事情都无从谈起，古今中外，没有任何一个国家是在混乱中把经济建设搞上去的。
在战乱频仍、动荡混乱的国家，相伴随的必然是民不聊生、生灵涂炭，根本谈不上人民的富裕，而要保持稳定的政治环境和社会秩序，实现人民的富裕，根本的途径就是增强国家的实力。
国家的发展为民富提供了根本保障，国家能否走上一条正确的发展道路，对于民富的实现起着至关重要的作用，建国以后，曾经在相当长的时期里，错误的路线占统治地位，由于漠视国民的富裕，把个人财富视作邪恶的根源，力图采用人为的手段实现绝对的平等，最终导致的结果就是人民的普遍贫穷。
改革开放以后，人民生活的不断富裕，得益于采取了符合社会经济发展规律的政策，国家开始走上正常的发展轨道，其结果是将社会所蕴藏的潜力发掘出来，将个人的主动性、积极性、创造性发挥出来，正是得益于上述的制度保证，民富才有可能实现。