在全国不同地区，“小年”的日期并不一样：
腊月二十三是我国
北方地区的“小年”，腊月二十四是我国
南方地区的“小年”。
也有不同的说法讲：古时，过小年有“官三民四船五”的传统，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
不管“小年”到底是哪天，劳碌了几乎一整年的人们，都会开始准备年货，筹划着过一个舒服的新年。小年，正是过年的开端。
腊月二十四：掸尘扫房子
民谚称“腊月二十四，掸尘扫房子”。举行过祭灶后，便正式地开始做迎接过年的准备。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。
在春节前扫尘，是中国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
腊月二十五：推磨做豆腐
民谚称“腊月二十五，推磨做豆腐”，所以腊月二十五有
磨豆腐的习俗。有趣的是，一些地方还有在除夕以前吃豆腐渣的风俗。说起来，这“腊月二十五，豆腐的‘腐’与幸福的‘福’谐音，因此豆腐代表着祈福。
此外，腊月二十五还有糊窗户、接玉皇、赶乱岁、照田蚕的习俗。部分
少数民族还把今天定为“千灯节”，表达着对
美好生活的向往和愿景。
腊月二十六：杀猪割年肉
俗话说“腊月二十六，杀猪割年肉”或“二十六，割刀头”，说的是这一天主要筹备过年的肉食。将“割年肉”放入年谣，是因为农耕社会经济不发达，人们往往在年节中才能吃到肉，故此称为“年肉”。
腊月二十七：宰公鸡、
赶大集在中国传统
春节习俗里，腊月二十七人们会宰杀自家家禽。因为民间认为公鸡雄赳赳、气昂昂，非常有气派，更有喜庆的氛围，所以通常以宰杀公鸡为主。而这天宰好的公鸡要在除夕的盛宴上登场，整只鸡盘在一个碟子里摆放在桌子中间，不能将其拆解，取名为“大吉大利”，意寓好彩头。
腊月二十七也可能是春节前最忙碌的一天，因为在这一天既要赶集把年货采买齐全，又要把年菜准备妥当，故有民谚有云“二十七赶大集”。
腊月二十八：打糕蒸馍贴花花
年谣云：“腊月二十八，打糕蒸馍贴花花”或“二十八，把面发”。所谓贴花花，就是张贴年画、
春联、窗花和各种神仙。
腊月二十九：上坟请祖上大供
年谣称：“腊月二十九，上坟请祖上大供”。对于祖先的崇拜，在中国由来已久。事死如生不仅是孝道的重要标志，也是尊老敬老的美德。春节是大节，上坟请祖仪式也就格外郑重。上坟请祖的时间，大多数地区在二十九日早晨请祖。
据汉代崔寔的
《四民月令》记载：“正月之朔是为正月，躬率妻孥，洁祀祖祢。及祀日，进酒降神毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前，子妇曾孙各上椒酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”这说明，早在汉代中国的祭祖活动就已经是春节中一项十分重要的活动。
大年三十：除夕守岁
❖贴春联
春联，又叫“春贴”、“门对”、“对联”，是过春节的重要标志。当人们在自己的家门口贴上春联和福的时候，意味着过春节正式拉开序幕。每逢春节，无论城市还是农村，除了春联，家家户户还要贴窗花、年画、福字，增加喜庆的节日气氛。
❖年夜饭
年夜饭，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐。团年饭是年前的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究意头。席上一般有鸡（寓意有计）、鱼（寓年年有余）等以求吉利。中国人的年夜饭是家人的团圆聚餐，这顿是年尾最丰盛、最重要的一顿晚餐。
❖守岁
守岁，又称照虚耗、点岁火、熬年、熬夜等。守岁的民俗主要表现为除夕夜灯火通宵不灭，守岁谓之“
燃灯照岁”，即
大年夜遍燃灯烛，据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。守岁亦指在除夕夜一家人团聚，熬夜迎接农历新年的到来。
❖放鞭炮
放鞭炮，是传统年俗之一，据说鞭炮起源于爆竹。这个习俗在中国已有2000多年的历史了 如今，无论是过年过节，还是结婚嫁娶，进学升迁等等，只要为了表示喜庆，人们都习惯放鞭炮来庆祝。
❖压岁钱
年夜饭后长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，压岁钱寓意“压岁祈福”，其寄予了长辈对少儿们成长的美好祝福。
❖包饺子
饺子在我国许多
传统节日上都吃，除夕这一天包饺子，与平时有着不一样的意义。谁吃到了包有硬币的饺子，就预示着在新的一年里会交好运，有吉祥之意。