顿悟学说，有两种含义：
一、顿悟学习
德国
格式塔派心理学家W.苛勒（Wolfgang Kohler，1887-1967）提出的一种学习理论，属于认知论一派。苛勒认为学习不是盲目的尝试，而是对情境认知后的顿悟。顿悟是自发地对某种情境中各刺激间的关系的豁然领会。1913年-1920年期间，时任
普鲁士科学院人类研究所所长的他在
南非的特纳里夫群岛，对
黑猩猩的学习行为进行了系统的研究而得此结论。
顿悟学习说（theory of insight learning），亦称“完形学习说”、“格式塔学习说”。
完形心理学关于学习的学说。该派的创始人德国心理学家韦特海墨、苛勒、考夫卡等人认为：任何心理现象都是一个格式塔（Gestalt），即完形，其基本特征为在意识经验中所显现的整体性、结构性。
人类和高等动物的学习，不是对个别事物所作的个别反应，而是对整个情境所作的有组织反应；学习不是尝试错误的过程，而是一种知觉经验中旧结构的豁然改组、新结构的豁然形成的结果。人的知觉经验随生活环境的变化，其结构会出现某些“缺口”、“缺陷”，这时脑的活动便有一种渡过“缺口”、弥补“缺陷”、完结“图形”的再组织倾向。这种不断组织、再组织，不断出现一个又一个完形的过程，即是学习。这种组织作用的发生不需要任何已有的经验作为基础，而能直接体验到。基于上述观点，其学习学说强调直觉，注重对整体的反应和理解。
二、慧能的顿悟学说
中国
禅宗六祖慧能，虽然出身寒微，目不识丁，但他所提出的顿悟成佛说，却如狂飙横扫，使中国佛学思想面貌一新，给后世禅学思想带来了深远的影响。
在中国禅学思想史上，慧能禅法承先启后、继往开来，使禅宗一脉别开生命。在继承前人思想及禅法的基础上，又自然地提出了他惊世骇俗的宣言：顿悟成佛。慧能的顿悟，是一种直截了当，而不需要以调身、调息、看心、看净等渐修法门为前提的，悟前无渐修，不需要种种繁琐的修行过程或认识手段，而是瞬间完成，完全觉悟。后人遂以一个“顿”字来概括慧能禅法的特点。慧能禅法思想对后世影响最为深远的就是其“顿悟成佛”说，顿悟成佛也是慧能禅法的核心。他的顿悟说在
中国佛教史及思想史上都具有重大的意义。