1967年1月27日。宇航员维尔基尔-格里森、 爱德华-怀特和罗杰-查菲在当晚一场大火中身亡。当时这场大火吞没了他们的阿波罗1号飞船。原计划2月21日飞船发射并把他们送上地球轨道14天，就在进行这次发射的模拟演习中，他们死于地面。
国家航空与航天管理局官员说，大概是一个电火花点燃了阿波罗飞船座舱的纯氧。这三名宇航员如同真地飞行那样并肩坐在肯尼迪角第34号发射架上的“土星” 1号火箭顶部，就在这天下午6点31分，发生大火。
他们被卡在关闭的舱门后面，无法使用阿波罗安全系统，因为被导弹拖车挡住了。急救人员试图接近他们，却被舱内滚滚冒出的浓烟阻挡。空军及国家航空航天局收集了所有与火灾有关的资料。官员们说：“人员和飞船的损失给阿波罗登月计划以严重打击。面对预算削减的困难，阿波罗计划一直努力奋斗以求在60年代末实现登月。 阿波罗7号飞船第一次载人太空飞行（1968.10.11）
经过几次不载人的地球轨道飞行之后，1968年10月11日阿波罗7号终于载着3名宇航员绕地球飞行了163圈。7号飞船任务是，测试(指令舱上的)登月舱对接系统。 阿波罗8号飞船首个抵达月球的人造飞船（1968.12.21）
迈出载人月球探测第一步的是阿波罗8号，由Frank Borman、James Lovell与William Anders所组成的阿波罗8号团队，12月21日搭乘土星5号火箭升空，它从绕地球轨道进入绕月球轨道，1968年12月21日，阿波罗8号宇宙飞船的成员从地球飞到月球后又安全地回到了地球。任务是测试阿波罗指挥舱系统在地球和月球轨道之间的太空及绕月轨道上的性能，包括通信、跟踪和生命保障各个方面。评估宇航员在开展绕月轨道任务期间的表现。 阿波罗9号飞船载人登月舱在地球轨道首飞（1969.3.3）
阿波罗9号在绕地球轨道上进行了长时间飞行，并对登月舱进行进一步检验。任务是测试人类在太空环境中的反应和失重状态。 维吉尔·格里森（阿波罗一号）
爱德华·怀特（阿波罗一号）
罗杰·查菲（阿波罗一号） 尼尔·阿姆斯特朗（阿波罗十一号）第一个登上月球的美国航天员。曾是一位美国国家航空航天局的宇航员、试飞员、海军飞行员，以在执行第一艘载人登月宇宙飞船阿波罗11号任务时成为第一名踏上月球的人类而闻名。尼尔·阿姆斯特朗的第一次太空任务是1966年执行的双子星8号的指令长。这次任务中，他和大卫·斯科特一道完成了第一次航天器的对接。阿姆斯特朗的第二次，也是最后一次太空任务就是著名的1969年7月的阿波罗11号。在这次“人类的一大步”中，阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林在月球表面进行了两个半小时的月表行走（迈克尔·科林斯在指令舱中环绕月球）。
巴兹·奥尔德林（阿波罗十一号）
皮特·康拉德（阿波罗十二号）
艾伦·宾（阿波罗十二号）
艾伦·谢泼德（阿波罗十四号）
埃德加·米切尔（阿波罗十四号）
大卫·斯科特（阿波罗十五号）
詹姆斯·埃尔文（阿波罗十五号）
约翰·杨（阿波罗十六号）
查尔斯·杜克（阿波罗十六号）
尤金·赛尔南（阿波罗十七号）
哈里森·斯米特（阿波罗十七号） 佛兰克·伯尔曼（阿波罗八号）
詹姆斯·罗威尔（阿波罗八号，阿波罗十三号）
威廉·安德斯（阿波罗八号）
托马斯·斯塔福德（阿波罗十号）
迈克尔·柯林斯（阿波罗十一号）
理查德·戈尔登（阿波罗十二号，原定在阿波罗十八号再次执行任务，但被取消）
杰克·斯威格特（阿波罗十三号）
弗兰德·海斯（阿波罗十三号，原定在阿波罗十八号再次执行任务，但被取消）
斯图尔特·罗萨（阿波罗十四号，原定在阿波罗二十号再次执行任务，但被取消）
阿尔弗莱德·沃尔登（阿波罗十五号）
肯·马丁利（阿波罗十六号）
罗纳德·埃万斯（阿波罗十七号） 从1969年7月到1972年12月，先后有12名美国宇航员乘坐“阿波罗号”太空船，登上月球。之后，美国就再无登月行为。“旧事”重提，不由让人想到那些曾经的登月者，及众多宇航员们返回地球后的“人间生存”。特别是不久前，法国首名女宇航员，也是欧洲空间局迄今唯一一名女宇航员，曾经出任法国科技部长克洛迪·艾涅尔。功成名就后，却不幸患上了抑郁症，服药自杀未遂，此举让法国举国震惊。也激起了人们对这些“上天”又“落地”者生存状态的关注。而通过调查，步入后太空时代的他们。有的成为成功商人，有的像艾涅尔一样，从政，继续为航天事业作贡献。还有的，却渐渐淡出人们的视线。像艾涅尔那样，功成名就又伴有“精神问题”……在人们的想象中，从太空返回地球，宇航员们的生活中，时时都充满掌声与笑脸。其实也有不同。
英国作家安德鲁·史密斯曾采访9名活着的登月宇航员后，在其书《月亮尘土：寻找那些掉向地球的人》中，披露了惊人的内幕：几乎所有美国登月宇航员回到地球后，都无法应付突如而来的名声和登月事件造成的超感官心理影响。他们有的精神崩溃，有的成了酒鬼，有的沉浸在沮丧中……英国《卫报》等媒体报道说，在这个世界上，有一个独一无二的12人“高级俱乐部”，哪怕是亿万富翁出巨资，也无法加入——他们就是地球上唯一登上过月球的12名宇航员。安德鲁·史密斯就是采访了他们中的9位，得出上面那个结论的。
美国前总统约翰·肯尼迪在1961年宣布，美国人要首先登上月球。这个大胆的梦想，连当时NASA的局长都不知道该如何实现。令人惊奇的是，从1969年夏天到1972年12月，先后有12名美国宇航员乘坐“阿波罗号”太空船，使用比现代手机还“原始”的导航科技登上了月球。
大多数登月宇航员在上世纪50年代都是美国空军试飞员。20世纪60年代，身为飞行员的他们卷入了NASA的阿波罗登月计划。在那个充满太空狂热的年代，他们都认为自己在为人类的未来而冒险。然而，从上世纪70年代开始，随着“太空热”的逐渐衰退，12名登月宇航员也遭遇了一连串混乱的“尘世生活”。NASA的宏伟计划崩溃了，但大多数登月宇航员却发现很难在地球上找到自己的奋斗目标。
登月的那种“神秘感觉”，深深地折磨着“阿波罗15号”登月舱驾驶员詹姆斯·欧文。欧文在月球的亚平宁山的一块岩石上，发现了一块有着45亿年历史、被称做“起源石”的水晶。欧文当时感到，这块“起源石”仿佛正在那儿等待他的到来。欧文返回地球后，开始信仰宗教。他建立了一个叫做“高飞”的宗教组织。他曾两次带领探险队到土耳其阿拉拉特山寻找诺亚方舟的痕迹。1991年，欧文因心脏病去世。
“阿波罗14号”飞船登月舱驾驶员埃德加·米切尔,从月球返回太空舱时，有一种被某种东西注视的奇怪感觉。他感到自己和宇宙中的智能生命产生了一种心灵的接触。回到地球后，米切尔开始研究神秘的超自然现象。他在加利福尼亚建立了一个“抽象科学协会”，专门研究人类意识和各种超自然事件。
欧文的登月同伴查尔斯·杜克同样无法应付登月事件带来的巨大心理震撼。返回地球后，他开始酗酒，并且经常虐待自己的孩子。杜克是活着的登月宇航员中最年轻的一个。他后来皈依了宗教，将登月事件称作“我生命中的灰尘”。
“阿波罗12号”指令长阿兰·比恩，是第四个登上月球的人，他后来成为著名的画家。然而，他的绘画主题永远只有一个：他总是用混合着月亮尘土的油彩，描绘着他看到过的月球表面场景。那些月亮尘土都是他从月球上带回来的。比恩说，当他从太空返回地球时，曾向自己发誓：“如果我能回到地球，我将做自己喜欢的事。”
新书披露，尽管登月宇航员们遭遇过人们难以想象的危险，但没有一个“月球漫步者”因为他们的探险经历和名声而暴富。他们仍然都是按照自己的军衔等级从NASA领取每年大约17000美元的年薪。
此书还披露，第一个踏上月球的美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗返回地球后，就无法应付潮水一般随之而来的名声。他曾感慨道：“到底要花多少时间，别人才不把我当做一名宇航员看?”
无所适从的他们，曾希望有朝一日重返月球。
