皇帝是一国之君，是国家的最高掌控者，在一般人的想象之中，那是生杀予夺予取予求，毕竟所谓的普天之下莫非王土吗？似乎整个天下都是皇帝的，在这样的情况下，很多人认为国库就是皇帝的私产，毕竟整个国家从某种意义上来说都是属于皇帝的，但这样的想法其实是不对的。
在大多数朝代，皇帝自身的饿财产被称为内库是与国库完全区分开的一个皇帝自身可以取用的小金库。内库的资金与国库的资金不同，这是皇帝可以完全掌控，可以自己随便动用的一笔钱。说到这里就有人会问了，难道国库里边的钱，皇帝不能随便动用吗？在大多数时候，皇帝还真不能随便动用国库的里边的钱。
国库的资金主要来源于税收，但一个国家的税收是有限的，而维持一个国家的郑昶运转却需要花费戴昂的资金。要维持国家的军队需要钱，要发放官员的俸禄需要钱，要修水利整治黄河需要钱，遭遇水旱灾要赈灾也需要钱。
一个国家日常就有一笔稳定的支出，而这些支出都是要由国库来进行支出的，属于户部管辖，如果皇帝随便动用了国库的里边的钱，那么国库之中就会出现窟窿，从而对整个国家的运转造成影响，所以一般的皇帝也不会说轻易就动用国库里边的钱自己拿来花用。
皇帝既然无法随意的取用国库里边的钱，那么皇帝内库里边的钱是从哪里来的呢？首先皇帝多数时候虽然不能随意从国库里边拿钱，不能想拿多少，就拿多少，但并不定于国库不给皇帝钱。国库实际上每年都会有一笔预算是拨给宫里的，也就是给皇帝的。毕竟皇宫修缮需要钱，后宫宫女太监吃穿需要钱，皇宫也有庞大的日常开销，想想哪怕是亲王这些国家都是有钱养着的，何况皇帝自然国库会拨款。再有就是皇帝是拥有一部分自己的产业的，比如京城附近的皇庄也就是皇帝拥有的庄园，再比如一些店铺之内的皇商，这些都是皇帝自身控制的产业，这些产业不用给国库纳税，收入都是进入皇帝自己的腰包，也就是内库。在某些时候，比如明朝的一些皇帝，会派出太监进行收税，而这些税款也是进入内库而非是国库的。
皇帝是国家的掌控者，虽然一般情况下，不会把国库当自己的私人金库，但这么做的皇帝不是没有，不过一般这都是所谓的昏君所为。而反过来，国家是在艰难，有自己的内库补贴国库的事情，实际上同样是有的，其实这个完全看到底是哪一位皇帝当权以及他的爱财程度而定。