食肉哺乳动物在学术上被称为食肉目,最大的是棕熊,最小的是伶鼬.学术界对一些动物分类历来争议极大,其中食肉目分类主要变动有:1、大熊猫曾经单独为大熊猫科,现在已正式划入熊科,故大熊猫叫猫熊更为科学.2、獴曾经被划在灵猫科,现在已单独划为獴科.3、海生食肉哺乳动物的变化最大,包括海狮、海豹、海象,它们较早被划为食肉目鳍脚亚目3个科,其它食肉动物为裂脚亚目,后被单独化为鳍脚目,猫型类和犬型类升格为猫型亚目和犬型亚目,现在经过更细致的研究认为鳍脚类的确和犬型类有较近的亲缘关系,而重新被划入食肉目.4、现在最新血清研究发现犬科与猫科的关系近于熊科,因此有建议将犬科与猫型类合称为犬猫类,而犬型类称为熊型类,不过这种分类还有待进一步研究证实.因此目前食肉目被分为2亚目3总科(超科)11科:食肉目 裂脚亚目 猫型总科:猫科、灵猫科、獴科、鬣狗科; 犬型总科:犬科、熊科、浣熊科、鼬科、 鳍脚亚目 海豹总科:海狮科、海豹科、海象科 其中因猫科和犬科生活地域广为重叠、种群数也非常接近,其生存竞争最为激烈也最为著名.下面先了解一下犬科分类,犬科分类同样极具争议,目前权威分类是14属35种:犬科 犬亚科 犬属:狼(灰狼,包括澳洲野犬、新几内亚歌唱犬、家犬)、赤狼、郊狼(丛林狼)、亚洲胡狼(金豺)、侧纹胡狼(条纹豺)、黑背胡狼(黑背豺)、埃塞俄比亚狼(西门豺) 鬃狼属:鬃狼 南美胡狼属:福克兰狼 小耳犬属:小耳犬 薮犬亚科 豺属:豺(亚洲野犬,亚洲豺) 非洲野犬属:非洲野犬(非洲豺、三色豺) 薮犬属:薮犬(丛林犬) 狐亚科 狐属:孟加拉狐 、阿富汗狐 、南非狐(银背狐)、沙狐 、藏狐 、苍狐 、吕氏沙狐(吕佩尔狐)、草原狐(敏狐)、赤狐 、廓狐 北极狐属:北极狐 大耳狐属:大耳狐 灰狐属:灰狐、岛屿灰狐(加州灰狐) 貉属:貉 伪狐属:山狐(厄瓜多尔胡狼)、阿根廷狐 、河狐(巴拉圭胡狼)、秘鲁狐 、高地狐、达氏狐 食蟹狐属:食蟹狐 犬科的3个亚科刚好代表了3种最著名的犬科类群,即狼类、豺类和狐狸.家犬又叫狗,和家猫同样特殊,严格的说家犬和家猫只是一种通俗称谓,即人类家养的狗和猫,并不是生物学上的物种分类,学术界普遍不承认家犬和家猫为独立物种,但具体说属于哪个种也不准确,因为它们也可能并不是由某个单一物种驯化而来.目前认为家犬都是由狼驯化的,现在通过DNA研究证实所有家犬的基本基因都是相同的,但犬科的生殖隔阂很小,不光可跨属还可亚科繁衍生子(估计这样再随着进化会造出更多的犬类),因此基因的相似也不能完全排除有部分是由豺或其它犬科驯化而来.和家猫划入野猫种相比,家犬划入狼种没有太大的争议.
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