人类的嗅觉相比其他
哺乳动物已经退化得非常厉害了
无论从嗅叶的大小看（人类嗅叶已完全退化,一般哺乳动物具有很大的嗅叶,低等动物的嗅球占据整个大脑体积的一半以上）
还是从鼻子的肌肉看（人类鼻子周边肌肉已高度退化,一般哺乳动物的鼻子可随意转动）
还是从嗅觉细胞的数量和灵敏度看（人类嗅觉非常差）
从进化上看,哺乳动物
脑神经第I对就是嗅神经,从大脑最前端嗅叶发出走向鼻腔,嗅觉是大多数哺乳动物及低等
脊椎动物最发达的感觉
在进化到
灵长类时,头部结构发生的非常大的变化
脑腔容量不断扩大,并从由头后部转向上部,同时鼻翼后退缩小、颧骨下陷,形成颜面（脸部平面）
伴随着这种结构变化的,是大脑最前端的嗅叶被挤压退化,鼻腔缩小、嗅觉退化.
而取而代之的是,脑容量的扩大和高级神经活动的形成,视觉的高度发达（大多数哺乳动物视觉很差）以替代不灵敏的嗅觉,口腔肌肉的发达和语言的形成.