人类研究外星球，首先要发现外星球。从古时候到现在，很多天文学家在发现地球以外的星球上做了大量的努力，取得了重大的成就，为我们进一步探索和研究天文知识奠定了雄厚的基础。这里就给朋友们说说一位中国古代的著名天文学家，他要肉眼最早发现了木星卫星的令人惊叹的事儿。这位天文学家就是甘德，“木卫二”就是他最早发现的木星的一颗卫星。 甘德，战国时期的齐国人，大约生活在公元前4世纪中叶。因为我国是天文学发展最早的国家之一，加上当时农业生产和制定历法的需要，我们的祖先很早就开始观测天象，并用某些天象来确定方位、确定时间和确定季节了。在古代天文学家中，甘德是非常突出的一位。他勤于对天空中的恒星作长期细致的观测，他和石申夫等人都建立了各不相同的全天恒星区划命名系统。其方法是依法给出某星官的名称与星数，再指出该星官与另一星官的相对集团，从而对全天恒星的分布位置等予以定性的描述。 甘德著有《天文星占》八卷，唐代的《开元占经》第23卷记载说：“甘氏曰：单阏之岁，摄提格在卯，岁星在子，与媭女、虚、危晨出夕入，其状甚大有光，若有小赤星附于其侧，是谓同盟。”这里的“岁星”指的就是木星，“同盟”是春秋战国时常用的词汇，在这里是指木星同附属于它的小星组成一个系统。古时的“赤”，是指浅红色，这同现在观测到的“木卫二”的橙黄色基本一致。甘德所看见的木星的时间，用现代星历表对发现的年代进行推测，就应当是公元前364年夏天，当时木星正在宝瓶座运行。中国科学院自然科学史研究所副研究员席泽宗在研究了该文后指出，甘德早在公元前364年夏天，就已发现了木星卫星。木星共有13颗卫星，“木卫二”是其中之一，直径约5200公里。 过去，人们一般认为木星卫星是意大利的科学家伽利略，在公元1609年用望远镜最先发现的。这一错误认定，现在应该纠正过来了，中国古代的天文学家甘德发现木星卫星比伽利略要早近2000年！
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