在介绍星座时，我们已经向您介绍了88个星座。其中有12个星座分布在黄道带上，它们有着特别的意义。
黄道带是一个天空中想象的带子，它是以黄道为中线、宽18°的区域。太阳、月亮、太阳系里的行星都在这一带中运动着。在黄道带中的恒星划分成的星座，大多数呈动物的图形，因此取名为Zodiac(黄道带)，Zodiac这个词有“动物圈”的意思。
黄道带被分成12等分段，每一等分各占黄经30°，叫做黄道十二宫。黄道十二宫中的名称是以各宫所在的星座命名的，每宫还给以特殊的符号。12个黄道星座从春分点开始，依次沿黄道向东为白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶座和双鱼座。一年中，太阳每天从西向东移动1。左右，每月进入一宫。比如，1月1日那天傍晚18时，西方地平太阳落山方向的星空是双鱼座，那么到2月1日，傍晚18时再看西方地平太阳落山方向的星空，就已成了白羊座了；以后依次是金牛座、双子座……
我国古代天文学家为观测太阳、月亮和5大行星的运行及确定节令，把环天一周分为12次，这和西洋的十二宫类似。这12次原是沿天赤道的，据说明末以后，曾用12次名称来翻译黄道十二宫。有关资料见下表：
十二次黄道十二宫黄经降娄白羊宫0°～30°大梁金牛宫30°～60°实沈双子宫60°～90°鹑首巨蟹宫90°～120°鹑火狮子宫120°～150°鹑尾室女宫150°～180°寿星天秤宫180°～210°大火天蝎宫210°～240°析木人马宫240°～270°星纪摩羯宫270°～300°玄枵宝瓶宫300°～330°娵訾双鱼宫330°～360°在2000多年前，12个宫的位置和12个星座的位置本来是一致的，即3月21日左右太阳过春分点在白羊宫，这天中午12时(平午)的正南方黄道星座为白羊座，以后4月是金牛座、5月是双子座……但由于岁差的影响，春分点每年要沿黄道西移50″。这样，2000多年前在白羊座的春分点，现在已经移过近30°进入双鱼座了。也就是说，现在的春分点并不在白羊座，而实际上是在双鱼座，到4月份才进入白羊座，但现在历书上仍是以原十二宫名作为交宫节气，如春分寸太阳所过的宫仍称为白羊宫，只是宫名与太阳所在的星座已不是一样的了，即所有的宫现在都移人西边邻近的星座中了。现在我们所谈的十二宫名，不过是一种宫的标志而已。
有人曾经做过改变星座名称或改进新名称的尝试，比如用耶稣12个使徒的名字来命名，但这些尝试都已失败。
详情