由于水的硬度主要由钙、镁形成及表示，故一般采用阳离子交换树脂(软水器)，将水中的Ca2+、Mg2+（形成水垢的主要成分）置换出来，随着树脂内Ca2+、Mg2+的增加，树脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐渐降低。当树脂吸收一定量的钙镁离子之后，就必须进行再生，再生过程就是用盐箱中的食盐水冲洗树脂层，把树脂上的硬度离子在置换出来，随再生废液排出罐外，树脂就又恢复了软化交换功能。
一般控制阀的运行流程为：运行、反洗、吸盐、慢洗、盐箱补水、正洗。
特点 ： 深层软化，确保软化水质 自动化程度高，出水水质稳定，自动冲洗、再生、只需定期加盐 高效率、低能耗、运行费用低等优点。