《甄嬛传》的小说是架空文啦，根本没有朝代设定，而电视剧就把它放在了清朝。
剧情介绍：
时为满清雍正元年，结束了血腥的夺位之政，新的君主继位，国泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流蠢蠢欲动。尤其后宫，华妃与皇后分庭抗礼，各方势力裹挟其中，凶险异常。在太后的主持下，一场盛大的选秀拉开帷幕。以此为机缘，美丽善良的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛意外得到雍正的赏识，从此步入皇宫。在皇后和华妃两方势力的夹击下，甄嬛小心周旋，忍辱负重，命悬一线。她不得不用自己的智慧保护自己，又一次次被卷入残酷的宫闱斗争之中。
在雍正特意举动下，甄嬛在某地方喜欢上雍正，本来一心一意托付心，结果因为雍正的怀疑猜忌，以及父亲被陷害，使得甄嬛对雍正失望，那时候已经怀上孩子，甄嬛生下孩子后请罪去寺庙。
在寺庙的生活里，甄嬛被一尼姑欺压，幸好有她的朋友帮忙以及十七爷帮忙，然后在艰难的生活里，十七爷与甄嬛好上，结果十七爷要去打战，被人误传十七爷死去，甄嬛那时候已经怀上十七爷的孩子，然后在皇上来寺庙时，与皇上那个了，甄嬛用十七爷的孩子假借是皇上的。
甄嬛回宫后，就开始复仇了，与其说是复仇，不如说是生存。等她除掉心存害意的妃子后，只剩下皇上，皇上那时候已经怀疑甄嬛的孩子不是他的，并且皇上知道十七爷与甄嬛有奸情，赐予他们酒，有一杯是毒酒。
甄嬛想自己喝毒酒，结果十七爷将甄嬛哄到一边，自己喝了毒酒，甄嬛恨死皇上了。
皇上已经病了，甄嬛借与她关系好的妃子，除掉皇上，然后把她的养子四阿哥，扶上皇位。
甄嬛成为太后，可是失去最心爱的人，一生都毁在皇宫里。
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