中华文明起源的基本途径是农业，具体源头有黄河文明和长江文明。
1、黄河文明：
黄河文明的形成期大体在公元前4000年至公元前2000年之间，前后经历了两千年之久。黄河文明的发展期是它的升华阶段。从时代来说主要是夏、商、周三代。这时的黄河文明主要凝聚在黄河中下游的大
中原地区，以今天的河南省为核心，大中原地区文化即中原文化是黄河文明的中心。
包括甘青文明、中原文明、海岱文明，其代表性的考古学文化有
仰韶文化、中原龙山文化、
大汶口文化，山东龙山文化、马家窑文化等。
2、长江文明：
特别是长江文明中的“稻作文明”，甚远的影响着东亚文明乃至世界文明。是长江流域各区域文明的总称，始于公元前5000年，距今已经7000多年，并与黄河文明并列为中国文明的两大源泉。长江文明区域之广，文化遗址数量之多密度之大，堪称世界之最。长江文明与黄河文明等中国各大古代文明长期相互影响融合，最终形成中华文明。
包括
成都平原文明、
江汉文明、太湖文明，其代表性的考古学文化有大溪文化、屈家岭文化、石家河文化、崧泽文化、
良渚文化等。