金庸先生小说《射雕英雄传》中，裘千仞的武功一直备受争议，主要是因为，有诸多小说改编的影视剧有意弱化他的武功，以致很多人认为他武功很差。
比如，影响力最大的香港无线电视台拍摄的83版《射雕英雄传》中，便有意地削弱了裘千仞的武功。
但实际上，从原著小说中来看，裘千仞与五绝齐名，武功相比五绝也差不了多少，是同一水平的高手。
裘千仞是铁掌帮帮主，师承上官剑南，其武功青出于蓝而胜于蓝，曾以一双铁掌歼灭了威震天南的衡山派。
他生平有两大绝学，其一是铁掌神功，其二是轻功，故因此号称“铁掌水上漂”。
当年首届华山论剑时，王重阳也曾邀请了裘千仞，只因当时裘千仞铁掌神功尚未大成，自知非王重阳敌手，所以谢绝赴华山参与论剑。
后来裘千仞混入大理皇宫打伤了瑛姑的儿子，南帝段智兴看了小孩的伤势后，也曾说道，大理境内除了他，无人有此功力。
裘千仞虽未参与首届华山论剑，但他其实有意争夺天下第一的荣号，因此事后独自在铁掌峰下闭门苦练，积极备战二次华山论剑。
十余年后，裘千仞再次重出江湖，在丐帮君山大会上耀武扬威，郭靖见识了他的武功后，自认不及，且认为他的武功应当不在周伯通、黄药师、欧阳锋之下。
郭靖昨晚在君山之巅见到裘千仞的铁掌功夫，端的锋锐狠辣，精妙绝伦，不在周伯通、黄药师、欧阳锋诸人之下，自己颇有不如，此时狭路相逢，哪敢有丝毫轻敌之意？……（新修版《射雕英雄传》）
后来在西域时，欧阳锋也认为裘千仞武功不俗，会是日后二次华山论剑的劲敌，而且起初还将他误认成黄药师、洪七公。
西域小石屋之战，是裘千仞为自己正名的一战，周伯通、欧阳锋、裘千仞、郭靖四人混战，不论是面对周伯通，还是欧阳锋，裘千仞都能与他们打得平分秋色。
从王重阳、一灯大师、郭靖、欧阳锋等人的态度或评价，以及裘千仞的实战的表现来看，他并不是浪得虚名之辈，而是有实打实的真本事，武功几乎与五绝不相上下。
当然，裘千仞武功不输五绝（严格来说，是除王重阳外的四绝），只是指一个大概水平，若是细究的话，还是有一点差距。
就好比周伯通与黄药师、欧阳锋等人相比，大概属于同一水平高手，但若细究，则周伯通要稍高一点。
细究情况下，裘千仞武功略逊五绝，几乎是所有读者公认的，那么裘千仞与五绝相比，差距到底有多大呢？
想要细究，便要从小说中实战的表现来比较，或通过他人来对比。
严格来说，裘千仞只与五绝中的欧阳锋交过手，但二人并未分出胜负，所有只能从其他人身上来对比。
而最合适的人，莫过于爱打架、玩闹的老顽童周伯通。
烟雨楼之战，周伯通曾与黄药师交过手，在不用《九阴真经》中记载的武功的情况下，只用“七十二路空明拳”与“双手分搏顽童拳（左右互搏）”，他只能堪堪与黄药师打平。
黄药师在桃花岛上与他动手之时，觉得他拳脚劲力大得出奇，这时见他拳法虽极精奇，劲力却已较前减弱，只堪堪与自己打了个平手，……（新修版《射雕英雄传》）
也就是说，不用《九阴真经》的周伯通，武功与五绝不相上下。
烟雨楼之战后，周伯通受黄蓉威胁，去铁掌峰找裘千仞打架，起初二人还打的难解难分，但当周伯通使出“左右互搏”后，裘千仞立马不敌。
裘千仞与他一动手，初时尚打成平手，待他使出左右互搏之术，登时不敌，只得退避。……（新修版《射雕英雄传》）
从中原到西域，周伯通一直追着裘千仞打，期间制服了他好几次，虽未杀他，但也可以看出，周伯通的武功要胜于他。
周伯通轻易不会用《九阴真经》中的武功，与裘千仞交手时，自然也不可能用。
因为只用了“左右互搏”，裘千仞便已不敌，所以根本用不着《九阴真经》。
以周伯通为参照，可以看出，裘千仞与五绝还是有点差距的。
同样是不用《九阴真经》，周伯通用“七十二路空明拳”加“左右互搏”才能勉强打平黄药师，而与裘千仞交手，却只需要“七十二路空明拳”即可，使出“左右互搏”便可胜之。
此外，在《神雕侠侣》中，也有一段佐证，南帝一灯大师全力施为，可胜得裘千仞一招半式。
他的铁掌功夫和一灯大师的一阳指各擅胜场，当年本在武林齐名。一灯的佛学修为做他师父而有余，说到武功，要是出先天功一阳指全力周旋，或可胜得一招半式，掌上功夫却有所不及，这般只挨打而不还手，时候稍久，纵不送命，也必重伤。……（新修版《神雕侠侣》）
这段便说明了，如果五绝与裘千仞交手，全力施为的话，最终能胜过裘千仞。
综合上述，裘千仞的武功与五绝是同一水平，但若是细究的话，他要略逊于五绝，而周伯通则是略胜于五绝。不过这个差距很小，不会超过半筹，大概相当于《倚天屠龙记》中韦一笑与殷天正的差距。
所以裘千仞绝非浪得虚名之辈，不似影视剧中如此不堪，他的武功虽略逊于五绝，但差距不大，而且他轻功很高，要强于五绝、周伯通等人。