姜尚，即姜子牙，商周交替之际的传奇人物，不仅军事谋略惊人，而且善于治理国家，还长寿超过百岁。尤为重要的是，姜子牙唯一女儿是周武王的正妃，生下的长子为周成王，两人有着血缘纽带。
那么，作为周武王的岳丈，周成王的外公，又有经天纬地之能力，周武王去世之前，为何指定周公辅政周成王，而让姜子牙回到封地齐国？
周文王时期，姜子牙成为国师、军师，周武王时代姜子牙延续这一职务，还尊为“师尚父”，是武王伐纣的头号功臣。
公元前1048年，武王第一次伐纣，大军抵达黄河南岸的盂津，有八百诸侯闻讯赶来参加，纣王孤立无援，诸侯劝说武王伐纣，但周武王与姜子牙认为，时机还不成熟，于是班师回朝了。这次灭商预演，史称“孟津之会”或“孟津观兵”。
武王第一次伐纣，之所以最后班师回朝，估计与两点有关：一是纣王严阵以待，商朝不够混乱，或有诸侯助阵，周武王与姜子牙发现没有太多必胜之机，二是周武王与姜子牙观察盟友，试探盟友的态度，可能发现盟友还有所欠缺。
公元前1046年，武王第二次伐纣，拜姜尚为帅，发兵五万渡过黄河东进。《诗经》中对牧野之役歌咏道：“维师尚父，时维鹰扬。”牧野之役，以武王为统帅，姜太公为总指挥，因此姜子牙可谓是武王克殷的第一功臣。
在军功上，姜子牙达到人生巅峰，在家事上，姜子牙也达到了人生巅峰。
周朝建立之后，周武王为了酬谢周朝的功臣和宗室，大行分封制度，首封身为师父的功臣吕尚于营丘（后改称临淄），国名为齐。姜子牙至齐之后，将齐地治理的非常好，开创了中国齐文化，说明姜子牙有很强的治国能力。姜子牙之后，周武王封周公旦于鲁，但“封土不过百里”，封地规模远不及姜子牙。
我们都知道，周武王分封诸侯的基本原则是“封建亲戚，以藩屏周”，此后才分封外人（商朝遗民与历史上的帝王后裔等），姜子牙与周武王没有血缘关系，为何周武王第一个隆重分封姜子牙呢？除了姜子牙军功之外，应该还与姜子牙女儿有关。
姜子牙一共有13个儿子、一个女儿，其中女儿叫邑姜，后来成为周武王正妃，一共生有二个儿子。邑姜长子为周成王姬诵，次子为唐叔虞——晋国始祖。邑姜成了姜子牙与周武王的纽带，让两者有了亲戚关系，姜子牙成了周朝的外戚。
论能力，姜子牙有能力；论关系，姜子牙有关系.......为何周武王去世之前，却让周公旦辅政，而不是姜子牙呢？笔者认为，这既有权谋考虑，又有实际能力考虑。
一直以来，周公旦给我们的印象是文官形象，直到周武王去世之后，才协助周成王平定三藩之乱等。如果将周公旦看成文官，自然没有资格成为辅政。先秦时代，不会打仗没有军功的官员，往往都没什么地位，最多属于二流官员。如今，我们读先秦历史，其中能让人铭记的官员，绝大多数都有军功。鲜为人知的是，武王伐纣过程中，如果说姜子牙是水面上的第一功，那么周公旦就是水面下的第一功。