一、自然地理概况
大兴安岭中北段大部分地区海拔1100～1400m。地势北西部高、东南部低，最高山峰黄岗梁2029m。以伊勒呼里山和洮儿河为界分为3段:①北段中等切割，具有多年冻土层的苔原，山势低缓，平均海拔不到900m，河流呈放射状，山顶部遗留有准平原面遗迹;②中段平均宽200～300km，海拔1200～1500m，最高峰大黑沟摩天岭1725m，主要分水岭破碎而不连贯;③南段(已进入半干旱荒漠景观)宽度变窄，平均海拔1500m以上，山顶多为平坦熔岩台地。
大兴安岭中北部属于寒温带湿润气候区和中温带湿润-亚湿润气候区。大兴安岭北部西坡的额尔古纳河流域北段是我国气候最冷的地区，日最低温度在0°C以下的寒冷期长达8个多月。极端最低温度可达-45°C以下。全年最大积雪厚度在50cm以上。年降水量北部为400～500mm，中部小于400mm。大兴安岭东侧比西侧降水多，气温高，气候垂直变化也较明显。源自大兴安岭的河流或注入黑龙江、松花江，或流失在平原湿地中，北部河流春汛显著，春、夏、秋汛相连，最大流量出现在8～9月份。区内沼泽化及冻土化发育。
大兴安岭中北段山地土壤以灰化土、暗棕壤为主，沟谷地带发育沼泽土。西坡和东坡边缘地带的局部地段有灰色森林土和黑钙土分布。区内普遍分布有季节冻土，西北部则有连续多年冻土、岛状冻土。
大兴安岭地区林业资源丰富，是我国重要的林业基地之一。北部是我国唯一的寒温带针叶林区，兴安落叶松常与兴安白桦、樟子松、山杨混生。植被垂直分布规律为:高峰为亚高山矮曲林带和山地寒温针叶疏林带，兴安落叶松在这两带内或生长低矮或为疏林;往下为山地寒温针叶疏林带，自上而下有藓类-兴安落叶松林、杜鹃-(樟子松)兴安落叶松林、蒙古栎-兴安落叶松林等亚带。中部高处与北部植被相似，但桦树、杨树比重较大，樟子松甚少。自山顶向下，东坡为森林草原，西坡由森林草原过渡到典型草原。
大兴安岭中北段林业资源丰富，是我国重要的林业基地之一，也是我国唯一的寒温带针叶林区，兴安落叶松常与兴安白桦、山杨、黑桦、从桦混生。自山顶向下，东斜面为森林草原，各种灌木杂生;西坡由森林草原过渡到典型草原。
落叶松、樟子松林下发育山地棕色针叶林土，柞树、桦树林下为山地暗棕色森林土，山麓平缓地区多为草甸暗棕色森林土。大兴安岭西部阴坡杨树、桦树林下为灰色森林土，阳坡草原植被下以山地淋溶黑钙土为主。区内普遍分布有季节冻土，西北部则有连续多年冻土、岛状多年冻土，冻融作用强。山顶和山坡常分布石海、石流、石流坡。长期的低温环境决定该区以物理风化为主，物质多以碎屑形式迁移。由于植被茂密，生物作用和生物化学作用发育，生物和水溶也是物质迁移的重要形式。
二、经济概况及社会发展现状
大兴安岭地区人口密度较低，交通方便，是蒙古族、满族、达斡尔族、鄂伦春族、鄂温克族等少数民族集中区。2003年年底该区居住人口1306万，从业人口514万，占总人口的39%。其中从事第一产业者310万人，占从业人数的60%;从事第二产业者60万人，占从业人数的12%;从事第三产业者143万人，占从业人数的28%。大兴安岭中北段所处的内蒙古自治区东北部属于经济欠发达地区，与全国相比经济发展相对滞后，许多旗(县)属于国家特困县。农业、林业、水资源、野生植物资源、旅游资源及相关产业是该地区主要经济来源，此外有少量金属矿山、水泥厂、矿泉水等小型企业。矿业经济在当地国民经济中地位重要，地方政府与当地居民普遍认识到矿产资源的重要性，将大力发展矿业经济作为推动当地工业化进程的战略重点。
三、矿产资源开发对本区经济发展的意义
大兴安岭地区地域辽阔，人口密度较低，交通十分方便，矿产资源丰富。加大这一地区有色金属矿产资源的找矿勘查力度，尽快提交一批大型矿产资源接替基地，对于构建国家资源安全体系、振兴东北老工业基地、推动西部大开发进程、促进边境少数民族地区经济发展和社会进步均具有重要意义。
矿产资源是保障国家经济安全、确保国民经济快速发展的重要物质基础。随着我国国民经济的持续和高速发展，矿产资源的需求量迅速增大，资源短缺状况日趋严重;作为一个拥有13亿人口的发展中大国，我国发展所需的大宗和战略性矿产资源只能立足于国内解决。因此，快速建立和发现矿产资源战略开发基地和储备基地，确保国家资源安全已成为十分迫切的战略任务。
东北老工业基地的资源形势严峻。国家振兴东北老工业基地的目标是要建设中国乃至世界的装备制造业和原材料工业基地，但目前东北三省对于建设这两个基地不可或缺的有色金属资源十分贫乏。寻找对东北老工业基地具有直接辐射和支撑作用的有色金属资源基地，成为振兴东北老工业基地的急需。大兴安岭中北段东接东北三省、南邻河北，处于东北经济区和东北亚经济圈之内。在计划经济时代，内蒙古东部5盟(市)曾有4个分别划归东北三省管辖。除了自然条件相近外，在基础设施建设、工业布局和产业结构等方面，与东北三省具有很强的亲缘关系。独特的地域区位优势和基础设施条件使大兴安岭的丰富矿产对于振兴东北老工业基地起着极为重要的资源支撑作用，完全有条件成为东北最为便利的矿产资源接续基地。同时，由于历史和客观的种种原因，地处大兴安岭的内蒙古东部地区经济发展相对滞后，面临着与东北三省同样的经济和社会发展问题。内蒙古东部仍属于贫困地区，许多旗(县)属于国家的特贫县。目前内蒙古东部各盟(市)都认识到了区内丰富矿产资源的重要性，相继将大力发展矿业经济作为推进工业化进程的战略重点。可见，勘探、开发大兴安岭的矿产资源，不仅是振兴东北老工业基地的重要资源依托，而且也给内蒙古东部区域经济腾飞带来了良好机遇，创造了有利条件。
大兴安岭地区北部和西侧与俄罗斯、蒙古国接壤，毗邻的俄罗斯、蒙古地区已发现了多个世界级特大型-大型有色金属矿床。目前，内蒙古东部盟(市)拥有多个各级各类对外开放口岸，它们是东北地区乃至全国与俄罗斯、蒙古国及欧亚经济联系的重要外贸通道。加速大兴安岭矿产资源的勘查和开发，有利于东北三省资源重组和优势互补，进而拉长矿产利用的产业链条。尽快建成新型的国家矿业基地，利用地缘优势，对于用好“两种资源、两个市场”，具有重要意义。