河南省之所以被命名为河南，是因为它的大部分历史都在黄河以南。古代，黄河中下游河流纵横，森林茂密，野生大象众多。河南被描述为一个人们带领大象的地方。它是象形文字“豫”的根源，也是河南缩写“豫”的来源。
1.来源
河南简称“豫”，起源于夏禹。大禹成功控制洪水后，他指定世界为九州，称中原为豫州。这就是河南简称“禹”的由来。关于“豫”这个词的意思，大多数人认为“一只手牵着一头大象”。嵩山文化研究会近百名会员，经过近两年的考证，得出结论:—河南的简称“豫”与古代人类指导农业生产、观察天文现象、制作历法有关。所谓“万物皆有豫”，不是大象；“天是唯一重要的东西”和“天是最大的东西”。
2.文字解析
首先，竺可桢先生认为:“河南省最初叫豫州，这个河南字是一个人举着大象的象征，这是有意义的。”第二，张汉沽先生说“豫”的左边是“予”，给予者是我，豫的右边是一个象。“豫”是指一个人抱着一头大象。第三，秦文生还认为，最迟在殷朝，黄河流域还有更多的大象。河南在古代因生产大象而被称为“豫州”。
河南被生动地描述为一个每个人都有大象的地方。这是象形文字“豫”和河南缩写“豫”的来源。夏禹以九州统治世界。豫州位于九州。历史上，河南也被称为“中州”和“中原”。
中国各个省份都有属于自己的简称，简称都是有渊源的，比如天津简称“津”，当年燕王朱棣为了夺取皇位，从这里发兵渡河南下，这里是天子经过的渡口。
再比如说山西省简称“晋”，因为在春秋时期是晋国领土;那么河南省的简称为什么是一个“豫”呢?“豫州”是中国九州(冀州、徐州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州和豫州)之一，九州是中国古代典籍中所记载的夏商周时代的地域区划。
我们都可以看出，“豫”是一个象形字，左边是一个“予”，意思是开心时发出的声音，而右边则是一个大象的“象”，合起来就表示一个人牵着大象快乐地玩耍游乐，那么为什么河南要用“豫”做自己的简称呢?莫非在河南有大象?
我们都知道大象主要分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚和东南亚地区，包括印度、泰国、柬埔寨、越南和非洲大陆。如今在河南是没有野生大象的，动物园的当然不算，那么问题来了，东汉时期，曹操有一个儿子曹冲十分聪明，他最著名的一个故事就是“曹冲称象”，这说明古代的中原河南地区是有大象的。
上世纪三十年代，考古人员在河南殷墟的一座古墓发现了一个巨大的坑，坑中有一头大象的骸骨，专家们得出结论：这个大坑是古代用大象祭祀的象坑，这说明当时河南地区的确有大象存在。
上世纪九十年代，考古队又在河南洛阳的一出建筑工地上挖出了古菱齿象的骨骼化石，古菱齿象是一种大型哺乳动物，是有史以来最大的大象，生活在距今1万到20万年的晚期更新世时期。古菱齿象骨骼化石的发现说明十几万年前河洛地区属热带或亚热带气候，该时期河南地区就已经有大象了。后来随着气温的变化，河南地区的大象慢慢消失了。