慈禧，叶赫纳拉氏，比咸丰小四岁。咸丰二年，慈禧以兰贵人的身份进入宫廷。与慈禧同一时期入宫的还有慈安、英嫔、丽贵人、春贵人，都是倾国倾城的女子。这五位女子中，最得咸丰喜爱的是慈安，她不仅身份尊贵，隶上三旗之首的满洲镶黄旗，而且姿色、气质、修养和人品上都是出类拔萃。而初入宫的慈禧并不得宠，因为直到咸丰四年她才被咸丰晋封为懿嫔。
但出人意料的是，从咸丰六年开始慈禧的人生仿佛就像开了挂，节节高升，咸丰六年晋升懿妃，咸丰七年晋升为懿贵妃，从第四级的嫔跃升为第二级的贵妃，由此可见，慈禧可谓宠冠后宫。在美女如云的皇宫，慈禧为何能够华丽转身，而且深受咸丰的宠爱？
一、慈禧不仅拥有迷人的外表，而且聪明伶俐、善解人意首先，天生丽质是慈禧的资本。众所周知，咸丰是一位风流皇帝，贪恋女色，而这时的慈禧年轻漂亮，娇媚迷人，俊美的容貌迷惑了咸丰。慈禧到底有多美？她曾向别人炫耀过： 入宫以来，宫中的人都因为她长得漂亮，嫉妒她。另外，《十叶野闻》也记载了咸丰当年迷恋慈禧的情景：“当文宗初幸慈禧之日，颇有惑溺之象。”别有一番唐玄宗宠溺杨贵妃的滋味。慈禧竟然美到遭人嫉妒的程度，难怪咸丰如此宠溺她。
其次，聪明伶俐是慈禧的杀手锏。《慈禧外纪》关于慈禧的记载：“以已之聪明智慧，遂蒙帝宠。” 在人情薄如纸、动不动就触怒龙颜的宫廷，聪明伶俐成为慈禧的得宠的武器。
再次，慈禧还协助咸丰处理政务。当咸丰帝寄情声色，无心国事，慈禧就帮忙代阅奏章，甚至有个别奏章，咸丰命慈禧代笔批答。据史料记载任用曾国藩去消灭太平军，慈禧也有一份不可磨灭的功劳。《慈禧外纪》说：“劝咸丰帝任用曾国藩，节制各师，借给湘军粮饷，无有缺乏。曾国藩得以平定粤匪，慈禧之力。” 慈禧用自己的聪慧和迷人的外表打动了咸丰，获得了咸丰的欢心。
咸丰是一位悲情的皇帝，他在位短短的12年，没有一天是平安无事的。大清内部有太平天国的威胁，对外还发生了第二次鸦片战争，英法虎视眈眈，每天各地的军情政情都需要他拍板。咸丰刚继位时比较勤勉，也想有一番作为，处理政事也比较积极。清朝皇帝是个高压力的工作，让咸丰生理与心理承受不小压力。
另外，成年后的咸丰，也没有养成良好的生活习惯。纵情声色犬马，不知节制，进一步透支自己的身体；大量服用丹药、美酒、鸦片，因此，咸丰子嗣的存活率很低。这是大清的不幸，也是慈禧的大幸。慈禧经常获得宠幸，为咸丰诞下个儿子——载淳，这是咸丰唯一的一位皇子。母凭子贵，皇子是母亲地位的保障，因此慈禧的地位发生了巨大的变化。《清稗类钞》记载:“文宗宠我，迨后皇子生，我之地位更巩固矣。”慈禧凭借与生俱来的容貌、利用咸丰对声色的追求迷恋以及迫切得子的心态，获得了咸丰的宠爱。因此，她的人生一路高歌。