相传，汉武帝崇信鬼神又相信相术。一天与众大臣聊天，说到人的寿命长短时，汉武帝说：《相书》上讲，人的人中长，寿命就长，若人中1寸长，就可以活到100岁。”坐在汉武帝身边的大臣东方朔听后就大笑了起来，众大臣莫名其妙，都怪他对皇帝无礼。汉武帝问他笑什么，东方朔解释说：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。人活100岁，人中1寸长，
彭祖活了800岁，他的人中就长8寸，那他的脸有多长啊。”
众人闻之也大笑起来，看来想长寿，靠脸长长点是不可能的，但可以想个变通的办法表达一下自己长寿的愿望。脸即面，那“脸长即面长”，于是人们就借用长长的面条来祝福长寿。渐渐地，这种做法又演化为生日吃面条的习惯，称之为吃“长寿面”。这一习俗一直沿袭至今。
这是一道香脆可口的面食。做法也并复杂，先将蛋面煮熟，然后放入调味料和盐，再用慢火煎成饼状，切片起锅。熟肉丝时，加入豆牙、韭黄、青红椒，勾芡。此道面食考究对火候的把握，不留神很容易烧焦锅底，而师傅的做法是左手拎着锅子，不停地摆动手臂，让面饼均匀加热，最后起锅的“两面黄”外嫩里滑
面条是我国粮食食品之一，历史悠久，分布甚广。面条烹调简单，并可根据各人的口味和地方习惯，加入不同佐料制成咸面、甜面、辣面以及牛奶、鸡蛋、番茄、可可等多种花色的面条，并可采用煮、蒸、炒、拌等多种烹调方法，因此很受消费者欢迎。地方传统产品也很多，如福建的龙须面、棋子面，江苏的空心面，山西的刀削面、浙江的馄饨面等，各具特色，驰名全国
食物在传承中华传统文化中扮演相当重要的角色，有时是中国人愿望、价值观及信仰的象征及动力。
《Paste Magazine》7月11日报导，大部分中国家庭很重视节庆，要吃什么东西都有典故，例如除夕夜要吃鱼，因为“年年有余”，吃“鱼”会为新的一年带来好兆头。生日时，长辈们通常会准备长寿面，祝贺“寿比南山”，而且还说面条要越长越好。
另外还有“出门饺子，进门面”，家中有人要远行时就要包饺子，将浓浓的亲情包进“金元宝”，让远行的亲人带到天涯海角，表达长辈希望儿女尽快回家团圆的心愿。亲人远行归来时，结束思念之苦，长辈会下一碗面，欢迎归来。
在中国家庭，长寿面是生日和庆典必不可少的食物。通常要用小麦做的面条，因为用米做的话会太碎，容易断裂。长寿面的吃法因人而异，干面或汤面都可以。
中国西北地区早在4000年前就出现面条了，而长寿面的普及是在唐朝（公元618到907年）。唐代诗人刘禹锡喜欢吃面，也常在诗中提到面。他在《送张盥赴举》诗中写道：“引箸举汤饼，祝词天麒麟。”（唐朝将面称为汤饼）
刘禹锡借由这句诗告诉张盥，他是看着他出生及长大的，并夹了一筷子面条，祝福他像麒麟一样卓越。或许生日要吃长寿面的由来，就是出自于这首诗。
另一个故事是唐宣宗与妻子曾经历一段艰难时期，当时虽然资源缺乏，皇后还是以紫色披肩换得一碗长寿面，祝贺宣宗生日。
