按照这一概念，中国大陆包括：
5个自治区：新疆维吾尔自治区、西藏自治区、广西壮族自治区、宁夏回族自治区、内蒙古自治区。
22个省：海南省、黑龙江省、吉林省、辽宁省、河北省、山东省、江苏省、浙江省、福建省（除金门岛、马祖岛、乌丘屿等岛屿）、云南省、四川省、青海省、广东省、甘肃省、贵州省、湖南省、湖北省、江西省、安徽省、河南省、山西省、陕西省。
4个直辖市：北京市、天津市、上海市、重庆市。
2个特别行政区：香港特别行政区、澳门特别行政区。
与港澳台地区对应
实际上这种说法是不规范的，与香港特别行政区、澳门特别行政区相对的规范地理概念应为“中国内地”，例如：中央政府与香港特区政府签署的《内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排》、中央政府与澳门特区政府签署的《内地与澳门关于建立更紧密经贸关系的安排》。
因香港、澳门与“大陆”地理上相连，故回归后通称“中国内地”或“内地”。中华人民共和国官方媒体的惯例是：在提及港澳时，使用“内地”而不用“大陆”；在提及台湾时，不会使用“内地”而使用“大陆”或“祖国大陆”。
基于与港澳台地区对应这种概念下的“中国大陆”具有以下几个特点： 沿海地区相比内陆地区经济较为发达，特别是经济特区； 地势西高东低，北高南低； 人口数量众多，但分布数量不均匀，由东向西递减； 地跨5个时间带，东北地区相比西北地区更早见到太阳升起； 地跨暖温带与亚热带，北方相比南方干燥，南方相比北方暖和； 实行社会主义制度，这是大陆（内地）与港澳台地区政治制度上的差别。 与海南对应
“中国大陆”指除台湾与其他沿海岛屿以外的中国领土。这是从自然地理、政治、文化等方面的差异导致的。 从西汉占领海南，并设置珠崖郡、儋耳郡以来，中国大陆与海南之间的海峡：琼州海峡被誉为“鬼门关”。虽然对海南具有有效控制，但是因为天气与环境的恶劣，两岸很少有交通上的往来，海南当地居民对大陆不怎么了解，自然将对岸称呼为大陆。因为时间久远，已植入到了海南文化里。“大陆”这个称呼一直延续到了至今。
与沿海岛屿对应
“中国大陆”指除了中国所有沿海岛屿（含海南岛、台湾岛以及南海诸岛、钓鱼岛等岛屿）以外的中国领土。这是从自然地理的角度对陆地的一种划分。
