努尔哈赤共有16个儿子，据说他最喜欢14子多尔衮。史载，努尔哈赤在众多妃子中，最宠爱多尔衮的生母阿巴亥。爱屋及乌，多尔衮是他最喜爱的孩子，也就不奇怪了。不料努尔哈赤临死前，却遗命第八子皇太极继承自己的汗位。
努尔哈赤曾经定长子褚英为储君，后来又因故一怒之下杀了他。杀掉褚英后，他多次流露出想将汗位传给多尔衮的意思。他常对众人说：“我这么多儿子中，年长的个性、能力已定型了，其他的都还年幼，只有多尔衮最合适”。
既然努尔哈赤没有立遗嘱，那为什么皇太极最后登顶大位了呢。先说代善，他本是四大贝勒之首，最有可能成为新的帝国继承者。可他偏偏为女子所累，与努尔哈赤的宠妃也就是多尔衮的生母居然传出了绯闻，更甚者还让人在努尔哈赤耳边吹风告发了，这样一来代善的地位可想而知。据传是这件事是让皇太极给算计啦。小编认为有很大可能是多尔衮的母亲想为自己的儿子争取一下权利，故意勾引代善也未尝不可能。多尔衮的这位母亲最后也殉葬啦，据说又是被皇太极等人故意设的局，不管怎么说，多尔衮没有威望，势力也不足，母亲也不在，他想成为继承人，估计当时也就他自己想想而已。
个人感觉，虽然皇太极资历排名与战功都不占优势，但他善于学习，勤勉认真，而且心胸豁达，富有大智慧！更重要的他是努尔哈赤最疼爱的儿子！少不了努尔哈赤在背后默默地培养！
公元1626年，皇太极承袭汗位，次年改元天聪，成为后金第二位大汗，同时肩负着一切后金汗国人民的期许走上了自己的创业之路。
公元1629年，皇太极充分利用袁崇焕与明廷中央的矛盾，使反间计将袁崇焕除之，为父报仇雪耻并且打开了通往中原的第一道大门。同年又首次提出首先提出“以武功戡乱，以文教佐太平”之治国方略，由努尔哈赤时代的屠杀汉人，转变为笼络并重用汉人。
公元1636年，皇太极于沈阳称帝，定国号为大清，次年改元崇德。崇德元年，皇太极东征朝鲜，朝鲜从此对大清称臣。
公元1641年，皇太极最心爱的女人，宸妃海兰珠病逝。皇太极从锦州一路策马狂奔回沈阳，但还是未能与海兰珠见上最后一面。至此，皇太极身体健康每况愈下。
公元1643年，皇太极溘然长逝，享年52岁，尊庙号太宗。
爱新觉罗褚英，长子，广略贝勒。为努尔哈赤的第一位大福晋佟佳氏（名哈哈纳札青）所生
爱新觉罗代善，次子，礼烈亲王。为努尔哈赤的第一位大福晋佟佳氏（名哈哈纳札青）所生
爱新觉罗阿拜，三子，镇国勤敏公。
爱新觉罗汤古代，四子，镇国克洁将军。
爱新觉罗莽古尔泰，五子。 为富察氏，名衮代所生。
爱新觉罗塔拜，六子，辅国悫厚公。
爱新觉罗阿巴泰，七子，饶馀敏郡王。
爱新觉罗皇太极，八子，清太宗。为叶赫那拉氏，名孟古哲哲所生。
爱新觉罗巴布泰，九子，镇国恪僖公。
爱新觉罗德格类，十子。 为富察氏，名衮代所生。
爱新觉罗巴布海，十一子。
爱新觉罗阿济格，十二子。 为乌拉那拉氏，阿巴亥努尔哈赤最后一个大福晋所生。
爱新觉罗赖慕布，十三子，辅国介直公。
爱新觉罗多尔衮，十四子，睿忠亲王。 为乌拉那拉氏，阿巴亥努尔哈赤最后一个大福晋所生。
爱新觉罗多铎，十五子，豫通亲王。为乌拉那拉氏，阿巴亥努尔哈赤最后一个大福晋所生。
爱新觉罗费扬果，十六子。
皇太极是他的第八个儿子, 孟古所生.
努尔哈赤是后金开国大汗，被皇太极尊为清太祖，是清王朝的奠基者，皇太极是清太宗文皇帝，是清太祖努尔哈赤的第八个儿子，他们俩是属于父子关系。
公元1616年，已经统一女真各部的努尔哈赤登基称汗，建国号“大金”，改元“天命”，因为与历史上的金朝国号相同，所以史称“后金”。公元1626年，努尔哈赤去世，第八子皇太极继承汗位，成为后金第二位大汗，次年改元“天聪”，并在1636年正式称帝。这十年里面，皇太极为了巩固自己的地位，除掉了处处掣肘自己的阿敏和莽古尔泰这两只大老虎。