高适燕歌行并序开元二十六年，客有从
御史大夫张公出塞而还者， 作燕歌行以示适，感征戍之事，因而和焉。汉家烟尘在东北， 汉将辞家破残贼。 男儿本自重横行， 天子非常赐颜色。摐金伐鼓下榆关， 旌旆逶迤
碣石间。 校尉羽书飞瀚海， 单于猎火照
狼山。山川萧条极边土， 胡骑凭陵杂风雨。 战士军前半死生， 美人帐下犹歌舞。大漠穷秋塞草衰， 孤城落日斗兵稀。 身当恩遇常轻敌， 力尽
关山未解围。铁衣远戍辛勤久， 玉筋应啼别离后。 少妇城南欲断肠， 征人蓟北空回首。边庭飘飖那可度？ 绝域苍茫更何有？ 杀气三时作阵云， 寒声一夜传刁斗。相看白刃血纷纷， 死节从来岂顾勋。 君不见沙场征战苦？ 至今犹忆李将军。
《燕歌行》不仅是高适的“第一大篇”（近人赵熙评语），而且是整个唐代边塞诗中的杰作，千古传诵，良非偶然。高适对开元二十四年以后的两次战败，感慨很深，因写此篇。诗的主旨是谴责在皇帝鼓励下的将领骄傲轻敌，荒淫失职，造成战争失败，使广大兵士受到极大的痛苦和牺牲。诗人写的是边塞战争，但重点不在于民族矛盾，而是同情广大兵士，讽刺和愤恨不恤兵士的将军。全诗以非常浓缩的笔墨，写了一个战役的全过程，诗的发端两句便指明了战争的方位和性质，见得是指陈时事，有感而发，透过这金鼓震天、大摇大摆前进的场面，可以揣知将军临战前不可一世的骄态，也为下文反衬。战端一启，从辞家去国到榆关、碣石，更到瀚海、狼山，八句诗概括了出征的历程，逐步推进，气氛也从宽缓渐入紧张。第二段写战斗危急而失利，有力地揭露了汉军中将军和兵士的矛盾，暗示了必败的原因。所以紧接着就写力竭兵稀，重围难解，孤城落日，衰草连天，有着鲜明的边塞特点的阴惨景色，烘托出残兵败卒心境的凄凉。“身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围”。回应上文，汉将“横行”的豪气业已灰飞烟灭，他的罪责也确定无疑了。第三段写士兵的痛苦，实是对汉将更深的谴责。危急的绝境，真是死在眉睫之间，不由人不想到把他们推到这绝境的究竟是谁呢？这是深化主题的不可缺少的一段。最后四句总束全篇，淋漓悲壮，感慨无穷。“相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋”，最后士兵们与敌人短兵相接，浴血奋战，那种视死如归的精神，岂是为了取得个人的功勋！他们是何等质朴、善良，何等勇敢，然而又是何等可悲呵！