循环水系统的功能是将冷却水（海水）送至高低压凝气器去冷却汽轮机低压缸排汽，以维持高低压凝气器的真空，使汽水循环得以继续。另外，它还向开式水系统和冲灰系统提供用水。
家用循环水系统的功能：
一、手动控制使用前按一下循环系统的开关键系统工作一次，达到设定时间或设定温度系统停机；沐浴开始后如果中间水温变冷需重新启动一次。
优点：操作简单、制造成本低，相对来说售价也就低（有无回水管均可安装）。
缺点：使用过程中（如关水洗头或搽沐浴露的时间过长）水温也就变凉了，需重新启动或放掉冷水后才能有热水。
二、温度控制系统也分为2种：
一种是单一的温度控制，开机后24小时工作，耗气量巨大浪费了本系统的初衷 （好在只是循环系统开发的初期的产品现在已淘汰）；
另一种是温度加时间控制， 就是启动后在设定的时间内保证热水管内的温度在设定值内（现在大部分厂家都采用这一方法）。
优点：在设定时间内能保证有热水。
缺点：只能进行有管循环，使用成本较高，耗气耗电相对来说还有些高。
家用循环水系统（热水循环节能设备）有无预埋回水管都可以安装，只是安装方式不同而已，使用效果差不多。
无回水管：就是在热水管道的最远处的洗手盘下面加装一套止回阀（单向阀，只往一边流水，不回流），通过冷水管回流到热源设备进行加热，达到循环效果。
有回水管：安装时在回水管的最末端加装一个止回阀连接到冷水管，直接回抽热水管的冷水到热源设备进行加热，达到循环效果。
什么是回水管？
回水管，就是在热水管的最末端连接一条管路延伸到执水管的旁边，俗称回水管。回水管跟热水管就是一条管，实质就是把热水管延长