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依1990年葡萄牙语正字法协议，字母K, W，Y被列入字母表，使用地区包括巴西、东帝汶、澳门、葡萄牙以及非洲葡语五国；协议于2009年正式生效。 在1911年前，它们亦曾作为正式字母使用。
葡萄牙语（葡萄牙语：Português）简称葡语，属于印欧语系-罗曼语族-西罗曼语支。葡萄牙语是世界上少数几种分布广泛的语言，同时也是世界上第五（或六）大语言。
葡萄牙语是继英语和西班牙语之后世界上使用最广泛的语种之一。截止至2013年，全世界共有约230,000,000的人口使用葡萄牙语（Português），是世界流行语种的第6位，仅次于汉语、英语、法语、西班牙语和阿拉伯语。葡萄牙语的使用者绝大部分居住在巴西，而只有1200万左右使用者居住在葡萄牙。
葡萄牙语为官方语言或者通用语言的国家和地区：葡萄牙、巴西、安哥拉、莫桑比克、几内亚比绍、佛得角、圣多美和普林西比、东帝汶、中国澳门。虽然只有很少澳门人或欧亚人口使用葡萄牙语，但是葡萄牙语作为中国澳门的官方语言之一，依然保持着和中文一样的官方地位。
语系：葡萄牙语属印欧语系的罗曼语族（罗曼语族又称为意大利语族或拉丁语族），该语族包括中部罗曼语（法语、意大利语、萨丁岛方言、加泰罗尼亚语等）、西部罗曼语（西班牙语、葡萄牙语等）与东部罗曼语（罗马尼亚语等）。它是加泰罗尼亚语之后的语言的一个分支。葡萄牙语和西班牙语之间书写相近，但相比较语音而言，葡萄牙语更柔和且语音规则更加复杂，因为它包含了一些西班牙语所不具有的鼻音，以及类似于中文“湿”的发音和其它西语不具有的发音规则。巴西人和葡萄牙人可以毫无困难的交谈。加利西亚语在西班牙西北部的加利西亚比较流行。关于葡萄牙语和加利西亚语间的关系尚存在争议，但一般认为葡萄牙语由加利西亚语演变而成。