以一个县作为分析样本吧。有些部门根据工作需要设置了常务副职的领导岗位，这样的部门一般是常委部门，也就是部门单位的一把手是县委常委。常务副职主持部门日常工作，在更高层面一般任命为主持日常工作的副部长（副主任、副书记）。
在县一级，主要有以下几个部门存在常务副职，比如县委办常务副主任、组织部常务副部长、宣传部常务副部长、统战部常务副部长、政法委常务副书记、纪委监委常务副书记等。
这些部门的常务副职在干部日常管理中，等同于部门单位主要负责人。但是又不完全与主要负责人职权完全一样，因为不管是党组织还是行政管理，部门的常委还是实际上的一把手，大事情还是要集体决策，主要负责人有最终决定权。
但是常务副职还是很有发展前途的领导岗位，地方党委在选拔任用常务副职时还是相当慎重的。要说有发展前途的话，县委办常务副主任、组织部常务副部长应该是最有发展前途的。近水楼台先得月，县委办、组织部都是直接服务县委主要领导和直接负责干部选拔任用的部门，在职权和发展潜力上具有先天优势。
纪委常务副书记由于受到系统相对封闭的选人用人传统，一般在本系统内交流提拔。其他像宣传部、统战部、政法委这几个常务副职，由于本身部门的相对弱势，发展潜力不如县委办、组织部和纪委。
除了部门因素外，常务副职的发展潜力还与个人有关，比如年龄、学历层次、任职履历等因素。即使得不到提拔重用，到了临近退休或者离职时，党委也会给予适当照顾，比如在职级并行任命非领导职务等方面给予优先提拔。
总之，如果你能到了常务副职职位，恭喜你，你在本地区已经到了绝大部分干部之上了。
哪些部门常务副职最有前途？简而言之，能够当上部门常务副职的都有前途，但要分个高下，则是难以一慨而论。一般来说，常委单位的常务副职要比公检法部门的常务副职更有前途，但从当前的大形势来看，部门常务副职直接提任部门正职的概率却是相对较低。
首先，看看哪些部门设常务副职？部门正职由上一级领导兼任的单位方可设常务副职。具体说来，可分为两类：一是常委单位，即部门正职由地方党委常委兼任的单位，如纪委、组织部、宣传部、统战部、政法委等单位，其单位正职皆由党委副书记或者党委常委兼任，均会设常务副职。二是法院、检察院、公安厅局，其一把手要么高配半级，要么由政府部门副职兼任，也会设常务副职。
上述单位的常务副职，享受其他同级党政机关单位正职待遇，行政级别与其他同级党政机关单位正职相同，因此在提拔晋升方面具有明显优势，如转任其他同级党政机关单位正职或者下级党政主官，均属于平级调动，升迁难度较小，发展空间更大。
相对来说，常委单位的常务副职比起公检法单位的常务副职发展前途又会更大些，比如组织部常务副部长、宣传部常务副部长、统战部常务副部长、政法委常务副书记等常委单位的常务副职，转任其他党政机关单位正职或者下级党委书记都屡见不鲜，但公检法常务副职由于专业性较强，往往很难转任下级党政主官，即使转任其他党政机关单位正职都极为少见。
按理来说，常务副职距离单位正职只有一步之遥，是不是提任单位正职的概率更大呢？实际上恰恰相反，能够由常务副职直接提任单位正职的可谓是凤毛麟角，绝大多数都没机会接任正职，必须转任其他党政机关单位正职或者下级党委主官后，方有机会再进一步升任党委常委或者公检法单位正职。
在体制内，常务副县长还有一个称呼，叫做准正县级干部，只要他本身不犯什么错误，肯定是会得到提拔的，而且提拔的路径往往就是政府的一把手。其他层级的政府常务副职其实也是如此的，比如常务副市长、常务副省长。