元朝版图很大，北至北冰洋，东至朝鲜半岛、西至帕米尔高原，南至缅甸东北部和泰国北部，有一千三百七十二万平方公里。
元朝是第一个由少数民族建立的大一统王朝，统治者是孛儿只斤氏，创始者是孛儿只斤忽必烈，于公元一二七一年定国号元。元朝一开始并不叫元朝，前身是蒙古帝国，建立者就是孛儿只斤铁木真，也就是成吉思汗，在成吉思汗以及他的继承者的南征北战下，使得蒙古帝国的面积要比元朝时还要大得多，有三千三百万平方公里。
四个汗国奉中原大汗汗国为宗主，元宪宗蒙哥汗逝世后，这种局面打破了，因为拥有继承权的继承人有两位。蒙古帝国没有统一的政权，却加速了汉化，公元一二七一年，忽必烈下旨改国号为元。虽然蒙古帝国分裂了，但是宗主国元朝依然拥有庞大的多达一千三百七十二万平方公里的领土，领土北至北冰洋，东至朝鲜半岛、西至帕米尔高原，南至缅甸东北部和泰国北部。
元朝的扩张分裂：
大蒙古国成立后，不断发动对外战争扩张其疆域。1218年，蒙古灭西辽。1219年，成吉思汗西征中亚花剌子模，一直进攻到东欧的伏尔加河流域。1227年，灭西夏，成吉思汗也在对西夏的远征中去世。
成吉思汗去世后，第三子窝阔台继位。1234年，蒙古联合南宋彻底灭金。1241年，西征的蒙古军队一度逼近东欧腹地。1246年，招降吐蕃。1253年，忽必烈远征西南，灭大理。蒙古汗国大汗蒙哥于1259年在四川攻打合州时暴死，终年52岁。
随后，阿里不哥谋求在哈拉和林召开“忽里勒台”大会以即大汗位。与此同时，忽必烈与南宋议和后返回开平府。1260年农历三月，忽必烈在汉人地主阶级及部分蒙古宗王的支持下即位称帝；五月，忽必烈颁布《即位诏》法令，并建元中统。阿里不哥亦称汗，并与忽必烈随即展开了四年的汗位（帝位）战争。1264年阿里不哥战败，忽必烈夺得蒙古汗国的最高统治权。
以上内容参考：百度百科-元朝