元曲四大悲剧分别是窦娥冤、汉宫秋、梧桐雨以及赵氏孤儿。
窦娥冤作者关汉卿:讲的是窦娥的父亲把只有七岁的窦娥买给蔡家做童养媳。等到成年后便和蔡家公子完婚,每过两年丈夫却病故,有个张驴儿的流氓,和他的父亲一起强行住进了蔡家,还逼着婆媳两个分别嫁给他们。窦娥誓死不从,张驴儿便想先毒死窦娥的婆婆再把窦娥占为己有,阴差阳错的被张老儿喝掉毒发身亡。张驴儿便把窦娥告上衙门,说窦娥是杀害父亲的凶手。
楚州知府收了张驴儿的好处,想对窦娥屈打成招,经过严刑拷打的窦娥不肯承认。知道窦娥是个硬骨头便对蔡婆婆上刑,最终窦娥只好认下了罪名,受刑路上窦娥发誓以死证清白,死后天降大雪,楚州干旱三年。誓言都一一应验,但直到窦娥的父亲回乡这场冤案才得以翻案,坏人最终也得到了惩罚。迟到的正义是正义吗。
汉宫秋是马致远所创作。汉元帝与王昭君之间的爱情故事,匈奴得知汉元帝得一美人,心生歹念要娶王昭君,如果汉元帝不愿意,便是挑起战争,元帝还是顺从了把王昭君送往边塞,或许也知道自己前路是一片黑暗的吧,王昭君选择跳入黑龙江自杀而亡。
梧桐雨是出自于白朴之手。也是讲述的皇帝与妃子的爱情,深受宠爱的杨贵妃,被臣子说为不详,把战争的失败都归结到一个女子身上,逼着皇帝把杨贵妃杀死,苦于压力最终顺从了臣子们的想法,午夜梦回惊醒听到窗外的雨声,望着梧桐树,想起与杨贵妃的点点滴滴,回忆涌上,泪目到天亮。
赵氏孤儿讲的是,赵家被屠岸贾全部杀害,唯一活下的便是一个刚出生的婴儿,屠岸贾知道漏掉了一个婴儿,便下令全称寻找,程婴用自己的孩子代替,才留下了赵家最后一点血脉。等到赵氏孤儿长大成人后,前来寻找屠岸贾,报当年赵氏一族的血海深仇。