人类文明出现的时间相对于地球而言是非常短暂的，但在人类出现的时间里大幅改变了地球的面貌，而且随着现代文明步伐的加速，这种改变会越来越迅速，许多人会想到如果哪天人类从地球上突然消失了，那么这些文明遗留下来的痕迹会在地球上保留到什么时候，或许在人类出现之前地球上是不是已经存在过其它文明了，如今遍布地球各处的金字塔建筑是不是就是这些消失文明遗留下来的呢？
现代人虽然对于金字塔这类锥形建筑物思空见惯，但并不清楚为什么数千年前的古人非常热衷于建造这种并不实用的大型建筑，事实上在人类文明中开始学会自己搭建建筑物以后，就不再建造金字塔这样的大型建筑，然而数千年的时间过后还能保存下来只有金字塔，显然人类在很早的时候就已经知道金字塔结构能最大化减少破坏，然而对于这种锥形建筑的起源却并不明确，通常认为金字塔是由古埃及法老建造的陵墓，只是最早的金字塔却并不是出现在古埃及，或许这种建筑的技术并非出自人类。
根据柏拉图描述的亚特斯兰蒂斯文明中，地球上早就存在其它智慧文明了，而在亚特兰蒂斯文明之前地球上已经出现过至少两次高等文明，这些史前文明由于各种原因而彻底消失，如今在一些海底发现的一些神秘建筑痕迹就被认为就是那些史前文明的遗存，这些庞大规模的海底建筑即便是现代技术来打造也不是一样容易的事情，显然在地质的变迁中文明遗留下来的痕迹很难保留下来，那么人类文明的痕迹能在地球上保留多久呢？
在俄罗斯的乌苏里湾有一片著名的玻璃海滩，这片沙滩上保留着无数人类抛弃的玻璃碎片，然而只是几十年的时间就被海水打磨得非常圆润光滑了，玻璃制品虽然理论上能永久保存下来，但还是无法抵挡大自然的侵蚀，从这片玻璃海滩或许能看出为什么很难发现史前文明遗留下来的痕迹，而金字塔结构能最大化减少环境带来的破坏，所以即便过去了数千时间依然保存完整。
而那些以钢筋为基础的建筑只会保存数百年的时间就会坍塌成一堆建筑废墟，植物出现在建筑上更会加速坍塌的过程，所以曾有人预测地球环境即便遭到很严重的破坏，如果人类消失的话地球只需要数百年的时间就可以自我修复，大自然的力量几乎会抹平人类文明大多数的痕迹，当然还是有一些文明特征能保存很长时间。
上世纪70年代曾在非洲加蓬的奥克洛矿区里发现过一个似乎被人为使用过的核反应堆，人们在这片铀矿石区发现了6个存在了20亿年之久的核反应堆遗迹，由于进行核反应需要极其苛刻的条件才能实现，这些条件在自然环境中是不可能出现的，所以核反应堆也被认为是智慧文明能够保存时间最长的建筑物。
然而科学家指出还有一样文明痕迹几乎能无期限的保存下去，那就是在宇宙空间中飞行的各种卫星，这些探测器虽然失去了控制但几乎能永远在宇宙空间里飘荡下去，哪怕是地球消失了也不会影响到它们，在宇宙中搜索这些卫星发射的无线信号也是寻找地外生命的一种方式，而且科学家认为在银河系中就存在大量疑似智慧生命的无线信号，虽然这些无线信号可能在空间中已经飘荡了数百万年的时间，但它做为智慧文明的特征也几乎会一直在宇宙空间中保留下来。
或许宇宙中飘荡的探测器和无线信号会成为智慧文明最后存在的证据，那么人类能否从中发现其它文明发射的无线信号呢？
