长沙在古代的名字有长沙郡、长沙国、潭州、长沙府、潭州路、天临路、湘江道。
秦朝时期为长沙郡，西汉时为长沙国，东汉又改为长沙郡，隋朝时期长沙郡改潭州，唐朝时期潭州又改为长沙郡，元朝时期先后改为潭州路、天临路、潭州府。
明朝时期有改为长沙府，清朝时期沿明制还是叫长沙府，从民国开始叫长沙市，一直沿用至今。
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长沙郡，最先设于秦朝，为直属朝廷管辖的三十六郡（一级行政区划）之一。其最高行政长官为郡守，并设有郡尉管军事，监御史掌监察。
郡下设县，行政长官为县令(万户以下的县称县长)，又设有县尉掌军事和治安，县远掌司法和税务。县以下设乡、亭、里等社会基层行政单位，有三老、亭长、里正等职，以禀承郡县的命令实施对社会的统治。
秦代的长沙郡，以今长沙地区为中心，涵盖了今湖南大部分地区，北起洞庭，南逾五岭，东邻鄱阳湖西岸和罗霄山脉，西接沅水流域。
据明朝崇帧年间编《长沙府志》沿革记载，秦代长沙郡下设湘、罗、益阳、阴山、零陵、衡山、宋、桂阳等9县，这是古代湖南或长沙最早的一批县级行政区域。
其范围包括了今岳阳、长沙、湘潭、株洲、益阳、衡阳、邵阳、娄底、郴州、零陵等部分或全部，以及鄂南、赣西北和广东的连县、广西的全州等地，面积几乎相当于今天整个的湖南省。其治所湘县即大致为今长沙市辖区。
南朝宋为长沙国，复置湘州，齐以后为长沙郡，隋平陈废郡，改州曰潭州，复改州为长沙郡，后为萧铣所据，唐复曰潭州，又曰长沙郡，复曰潭州。
五代时马殷建楚国，改潭州为长沙府，周广顺初地入南唐，既而周行逢据其地，宋仍曰潭州长沙郡，元立潭州路，改天临路，明初改潭州府，又改长沙府，即今湖南长沙市。
参考资料来源：百度百科——长沙
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