四君子：中国画术语。指以梅、兰、竹、菊四种花卉为题材的总称。花鸟画之分支。宋元若干画家好写竹、梅，加上松树，称“岁寒三友”。元代吴镇在“三友”外加画兰花，名“四友图”。明神宗万历（1573一1619）间，黄凤池辑《梅竹兰菊四谱》，陈继儒称“四君”，后即名“四君子”。后人又加上松树（或水仙，或奇石）合称“五清”或“五友”。清代王宽辩概编《芥子园画传》第三集，即为梅、兰、竹、菊四谱。这类题材，能象征高洁的品格和正直、坚强、坚忍、乐观以及不畏强暴的精神，历代慎哪缺画家久画不衰。
梅兰竹菊"四君子"，千百年来以其清雅淡泊的品质，一直为世人所钟爱，成为一种人格品性的文化象征。这虽然是缓纳自身的本性使然，但亦与历代的文人墨客、隐逸君子的赏识推崇不无关系。 "四君子"题材始终伴随着中国花鸟画的发展。
究其原因，这里映衬出的不仅是由于"四君子"本身的自然属性而呈现出的一种自然美，更重要的是古人把一种人格力量，一种道德的情操和文化的内涵注入到"四君子"之中，通过"四君子"寄托理想，实现自我价值观念和人格追求，最终"四君子"成为古人托物言志，寓兴自我，展示高洁品格的绝佳题材。
在花鸟画这一门类里，国画梅花、国画兰花、国画竹子和国画菊花是画家常常喜欢表现的对象。这正反映出中国画的象征性:中国传统观念认为，这些花花草草具有高尚的品德，好比人中"君子"。"君子"是中国哲学里的一个重要范畴，指具有很高道德修养的人，仅次于"圣人"。
在中国人看来，梅花在漫天飞雪的隆冬盛开，不畏严寒、探波傲雪，象征君子威武不屈，不畏强暴;兰花独处幽谷，喜居崖壁、深谷幽香，象征君子操守清雅，遗世独立;竹子虚怀若谷，中通外直，清雅靓丽，象征君子谦逊虚中，高风亮节;菊花在深秋绽放，顶风傲霜，潇洒飘逸，象征君子隐逸世外，不陷污浊。这些题材不仅在画家笔下常常见到，也是各种文学样式里的常用之笔。艺术家们喜欢这些花草，其实是表现了对高尚道德的景仰、追求和赞美。