我国境内的远古居民
1．1我国是人类发源地之一
《新中国的考古发现与研究》说：“一般认为，人类的诞生地是在非洲和亚洲南部的广大地区。已有一些迹象表明，我国大体是在人类起源地的范围之内。”目前，世界各地发现早期人类化石的地区，比较重要的有：距今175万年的东非人化石，距今200万年的肯尼亚人化石，还有南爪哇人和南非人等等。我国目前已发现旧石器古人类遗迹三、四百处，遍布祖国25个省、市。其中旧石器初期人类和文化遗址有20余处，重要的有元谋人、蓝田人、北京人、郧县人、郧西人、南阳人、和县人和近年发现的辽宁金牛山遗址等。考古学家贾兰坡在《中国大陆上的远古居民》一书中还提到山西芮城的河和西侯度遗址等。
1．2我国远古人类主要遗址
北京人的发现：北京人骨骼化石是在北京市西南房山县周口店的龙骨山发现的。根据考古学家贾兰坡研究，周口店自宋代以来就出现“龙骨”，历代不断当药材出售，因此此地被称为龙骨山。“龙骨”实际就是古生物和古人类的化石。清末以来，西方一些学者已经注意到对周口店“龙骨”的研究，民国初年开始了小规模挖掘。1926年，瑞典古生物学家丹斯基，整理出周口店的两颗古人类牙齿，当年引起了国际学界的轰动。由当时在北京大学任教的美国人葛利普教授给这牙齿化石命名为“北京人”，这一名称首次发表在瑞典学者安特生的名为《黄土之子》的著作中。1927年，在龙骨山正式开始了考古发掘工作，当年又发现一枚牙齿，瑞典古生物学家命名为“北京中国猿人”或“中国猿人北京种”，现在统称“北京直立人”或“北京人”。1929年12月2日，中国考古学者裴文中在发掘地点的地层里，发现了一个完整的头盖骨，奠定了北京人在科学上的坚实基础。
从开始发掘到抗日战争发生，十来年间，周口店的考古发掘工作没有停止过，收获相当丰富。除北京人遗址以外，1933年又在龙骨山山顶洞发现了生存在18000年前的山顶洞人的遗址。抗日战争时期和抗战胜利后国民党统治时期，发掘工作完全停顿。中华人民共和国建立以来，周口店的考古发掘取得很大成就，有了不少新的重要发现。从北京城到周口店，修成了宽广平坦的公路，在周口店龙骨山的山坡上，兴建了展览馆。北京人的故乡周口店，现在已经成为世界著名参观学习的场所。
到1966年5月以前，已经发现了40多个（包括男女老少）北京人遗骨，其中有5个比较完整的头盖骨，9个头骨碎片，6块面骨，15个下牙床骨，152枚牙齿，此外还有十多块上下肢骨。同时出土的文化遗物，有石器和经过打击的石片10万多件，有用火的证迹，还有虎类、鹿类等100多种动物骨化石，其中肿骨鹿和鬣狗就各有2000多个个体。1937年以前发现的北京人和山顶洞人的珍贵标本，原保存在美国人办的北京协和医院，在抗日战争期间下落不明，现存的是1966年又从顶部堆积发现的1个北京人头盖骨。1934年曾在这里发现过左颞骨（俗名“太阳骨”）以及和它相连的一部枕骨和顶骨。1966年5月4日和5日，又在那里发现了枕骨和额骨，把它和1934年发现的颞骨模型拼合在一起，恰好成为一个较完好的头盖骨。这是我们目前能看到的唯一真标本。
蓝田人的发现：蓝田人是1963年我国考古工作者在陕西蓝田县发现的古人类化石。化石发现地点主要有两处：一在蓝田县城东10多里的公王岭，发现一枚牙齿和一个头盖骨，另一处是县城西北的陈家窝，出土了下颌骨。两处相距20多公里。据考古学家研究，陈家窝下颌骨属于一个老年女性个体，公王岭头盖骨属于一个30多岁女性个体。蓝田人的脑容量较小，为780cc，比北京猿人859—1225cc要小，说明更为原始。根据科学测定，公王岭化石距今年代为100万年（另一说80万年）至75万年间，陈家窝化石为65万至50万年。如果笼统地说蓝田人距今年代，则可综合为100万年至50万年前。在蓝田遗址，出土了一批石器，计有刮削器、石片、大尖状器、大型砍砸器等。据研究，蓝田人石器有很多原始性，加工粗糙，一般都是一步加工而成。蓝田遗址也发现了炭末，这是曾经用火的痕迹。会制造石器和使用火，都说明蓝田人已进入了人类行列。
元谋人的牙齿：发现的元谋人的两颗牙齿，一为左上内侧门齿，一为右上内侧门齿，同属于一个成年个体，可能是一青年男性，根据学者们研究判断，元谋人牙齿的特征，近似于现代蒙古人种。
1.3祖国境内氏族公社的繁荣：
我国境内的氏族文化遗址，遍布全国，最主要的有细石器文化（细石器文化介于旧石器文化和新石器文化之间）、仰韶文化（半坡文化属于仰韶文化类型）和龙山文化（大汶口文化属于龙山文化类型）三种类型。在长城以北，从东北、内蒙古到新疆的氏族文化遗址里，石器里都有许多打制精巧而细小的细石器，因此叫细石器文化。在黄河中下游，从河南西部、山西南部、陕西关中一带为中心的氏族文化遗址里，都有画着红黑色花纹的彩色陶器，这种类型的文化遗址，最初是1921年在河南渑池仰韶村发现的，因此叫仰韶文化，又称彩陶文化。以山东、河南为中心的遍及黄河中下游和东部沿海的氏族文化遗址里，都有黑色的、薄而光亮的陶器，这种类型的文化遗址，最初是1928年在山东章丘龙山镇发现的。因此叫龙山文化，又称黑陶文化。三种类型文化均属新石器时期，其中细石器文化和仰韶文化属于母系氏族公社时期，龙山文化则属于父系氏族公社时期。
1.4我国氏族公社主要遗址(见上图)：
1.5黄帝
黄帝，中国传说中，中原各族的共同祖先。姬姓，号轩辕氏，有熊氏。他原是四千多年前的黄河流域一强大部落的首领。当时，黄河中上游各部落和部落联盟之间常发生战争。相传在炎帝部落和尤部落间的战争中，炎帝被尤打败后，向黄帝求援，炎黄结成联盟，在涿鹿（今河北涿鹿南）打败尤部落，尤被杀。以后黄帝和炎帝的联盟破裂，双方在阪泉（河北涿鹿东南）大战，炎帝战败。黄帝部落和炎帝部落又重新组合起来，黄帝成为首领。从此，黄帝定居中原，并融合其他各部族，成为后世公认的华夏族的祖先。相传养蚕、舟车、文字、音律、医学、算数、服饰、货币等都创始于黄帝时期。现陕西省黄陵县有黄帝陵。
1.6尧舜禹的禅让
部落联盟设联盟会议，各氏族部落的首领都是该会议的成员。相传，尧年老的时候，在部落联盟会议上提出后继人问题，兜（huāndōu音欢都）推荐共工，尧虽不同意，还是让他但任工师之职，以考验其才能，结果不行，大家又才推举舜，说他很能干。于是舜协助尧20年，又代尧摄行政事8年，得到各方面的锻炼。尧死后，舜才正式主持联盟的事务。舜继位后，挑选贤人，治理民事，用禹治水就是其中一项重要措施。舜老的时候，也召集部落联盟会议，因禹治水有功，被大家推举为后继人。于是禹代替舜处理联盟事务。17年后舜死，禹正式成为部落联盟的首领。尧、舜、禹的禅让，已经可以看出原来老的联盟首领已具有相当大的权力，但最终还得服从联盟会议的决定。因此，当时的禅让制在实质上仍是一种民主推选部落联盟首领的制度。
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