一、名称《诗经》原名《诗》，或称“《诗》三百”。汉武帝“卓然罢黜百家，表章六经”，“置五经博士”（《汉书·武帝纪》），崇《诗》为经，称《诗经》。
二、篇数
《诗经》存目311篇，其中《南陔》、《白华》、《华黍》、《由庚》、《崇丘》、《由仪》乃所谓“笙诗”，有目无辞，故实有305篇。《墨子·公孟》：“诵诗三百，弦诗三百，歌诗三百，舞诗三百。”《史记·孔子世家》：“三百五篇孔子皆弦歌之。”都说明《诗经》是可以配乐演唱的乐歌总集。
三、作者
《诗经》只有少数篇目可知作者，如《小雅·节南山》“家父作诵”，《小雅·巷伯》“寺人孟子，作为此诗”，《墉风·载驰》据《左传·闵公二年》所记为“徐穆夫人”所赋等，大部分篇目的作者已难确考。司马迁《报任安书》中所谓“诗三百篇，大抵圣贤发愤之所作也”，只能是一种臆测。可以断定的是，《诗经》的作者身份十分广泛，有上层的公卿大夫，也有中下层的“士”，“风”类诗歌的作者大多是下层的平民百姓，同时这类诗歌大多是集体创作的。
四、《诗经》诗篇的来源和编订
诗三百来源和编订，先秦古籍无明确记载，历来有三种说法：
1、采诗说：周王朝派有专门的采诗人，到民间搜集歌谣，以了解政治和风俗的盛衰利弊这种采诗制度的目的是观风察政。
①西汉人写的《孔丛子·巡狩篇》：“古者天子命史采歌谣，以观民风。”
②西汉刘歆《与扬雄书》：“诏问三代，周、秦轩车使者、遒人使者，以岁八月巡路，求代语、童谣、歌戏。”
③东汉班固《汉书·艺文志》：“故古有采诗之官，王者所以观风俗，知得失，自考正也。”
④《汉书·食货志》：“孟春之月，群居者将散，行人震木铎徇于路以采诗，献之太师，比其音律，以闻于天子。故曰：王者不窥牖户而知天下。”
⑤东汉何休《春秋公羊传解诂》：“男女有所怨恨，相以而歌。饥者歌其食，劳者歌其事。男年六十，女年五十无子者，官衣食之，使之民间求诗。乡移于邑，邑移于国，国以闻于天子。”
2、献诗说：民歌是由各国乐师搜集的。乐师是掌管音乐的官员和专家，他们以唱诗作曲为职业，搜集歌谣是为了丰富他们的唱词和乐调。诸侯之乐献给天子，这些民间歌谣便汇集到朝廷里了。周代公卿列士献诗、陈诗，以颂美或讽谏。公卿列士所献之诗，既有自己的创作，也有采集来的作品。
①《国语·周语》：“故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献曲，史献书，师箴，瞍赋，蒙诵……（《邵公谏厉王弭谤》）
②《晋语》：“在列者献诗。”
③《毛诗·卷阿传》：“王使公卿献诗以陈其志。”
3、删诗说：司马迁《史记·孔子世家》：“古者《诗》三千篇，及至孔子，去其重，取可施于礼义……三百零五篇，孔子皆弦歌之，以求合韶武雅颂之音”。东汉王充《论衡·正说》：“《诗经》旧时亦数千篇，孔子删其重复，正而存三百五篇”。删诗说影响很大，至今有人坚持，但多数学者认为此说不确：襄公二十九年（公元前544）吴公子季札到鲁国观乐，鲁乐公演奏十五国风，名称顺序与今本是《诗经》相同。当时孔子仅8岁。《史记》说孔子删诗是在“自卫返鲁”之后，但《论语》中孔子不止一次提到“诗”、“诗三百”。春秋时期诸侯宴飨和出使，常赋诗言志，所赋之诗多为《诗经》。而赋诗言志之风，早在孔子之前就已经存在。孔子曾骂过“郑声淫”，“恶郑声之乱雅乐也”。主张“放郑声”。但现本《诗经》郑卫民歌依然很多。可见，说《诗经》由他删选而成，则是不可信的。孔子对“诗”可能作过“正乐”的工作，甚至也可能对“诗”的内容和文字有些加工整理。
4、综合说：
①根据十五国风的具体作品和去古未远的汉代大量采集诗歌的制度看，周代也可能存在采诗制度。
②根据雅、颂的具体作品看，周代同时也可能存在献诗制度。
五、《诗经》的分类
《诗经》中的诗歌均为曾经入乐的歌曲，按音乐性质的不同，分为风、雅、颂三类。
“风”即音乐曲调，它是相对于“王畿”——周王朝直接统治地区——而言的。它是带有地方色彩的音乐古人所谓《秦风》、《魏风》、《郑风》，就如我们说陕西调、山西调、河南调。国风即各地方的乐调。《风》即“十五国风”，计周南、召（shào）南、邶（bèi）风、鄘风（yōng,）、王风、卫风、郑风、魏风、唐风、齐风、秦风、陈风、桧(kuài)风、曹风、豳（bīn）风。共有160篇，
“雅”即“正”，又与“夏”同。周王畿一带原为夏人旧地，周人亦自称夏人。王畿是政治、文化中心，其言称“正声”或“雅言”，即标准音。宫廷和贵族所享乐歌为正声、正乐，《雅》指相对于各地“土乐”而言的“正乐”，其名为尊王观念的反映。《雅》诗共105篇，分为《大雅》和《小雅》，它们大多是宫廷宴享的乐歌,大部分是西周时的作品。
“颂”是宗庙祭祀的舞曲，《颂》诗分为《周颂》31篇、《鲁颂》4篇和《商颂》5篇，是朝廷、宗庙祭祀的乐歌。共40篇。《颂》诗多简短，音调缓慢，韵律欠规则，不分章，不叠句，表达对神祖的虔诚崇拜，是奴隶社会神权王权至上的反映。《颂》在当时最受尊崇，而从文学角度看，价值远不如《风》、《雅》。
六、产生的时代
确切年代已难一一确考。可大致确定作于西周初年至春秋中叶（前11至前6世纪）约五百年间。《周颂》最早，主要为周初之作，《鲁颂》较晚，是春秋鲁国宗庙祭乐，《商颂》并非商诗，而是春秋殷商后裔宋国庙堂乐歌。
七、产生的地域
《诗经》具有鲜明的地域特征。《周颂》出于镐（hào）京，“二雅”乃王畿之乐（西周都镐京，东周都洛邑及其周围地区），至于“十五国风”，其名称大都标明了产生的地域；唯《豳风》和“二南”（《周南》、《召南》）尚难确指。总之，《诗经》产生的地域甚广，约相当于今陕西、山西、河南、河北、山东及湖北北部一带。也就是黄河、长江、汉水、渭水流域的广大地区，大抵以黄河流域为中心，向南扩展到江汉流域，延及当时的中国大部。
二、篇数
《诗经》存目311篇，其中《南陔》、《白华》、《华黍》、《由庚》、《崇丘》、《由仪》乃所谓“笙诗”，有目无辞，故实有305篇。《墨子·公孟》：“诵诗三百，弦诗三百，歌诗三百，舞诗三百。”《史记·孔子世家》：“三百五篇孔子皆弦歌之。”都说明《诗经》是可以配乐演唱的乐歌总集。
三、作者
《诗经》只有少数篇目可知作者，如《小雅·节南山》“家父作诵”，《小雅·巷伯》“寺人孟子，作为此诗”，《墉风·载驰》据《左传·闵公二年》所记为“徐穆夫人”所赋等，大部分篇目的作者已难确考。司马迁《报任安书》中所谓“诗三百篇，大抵圣贤发愤之所作也”，只能是一种臆测。可以断定的是，《诗经》的作者身份十分广泛，有上层的公卿大夫，也有中下层的“士”，“风”类诗歌的作者大多是下层的平民百姓，同时这类诗歌大多是集体创作的。
四、《诗经》诗篇的来源和编订
诗三百来源和编订，先秦古籍无明确记载，历来有三种说法：
1、采诗说：周王朝派有专门的采诗人，到民间搜集歌谣，以了解政治和风俗的盛衰利弊这种采诗制度的目的是观风察政。
①西汉人写的《孔丛子·巡狩篇》：“古者天子命史采歌谣，以观民风。”
②西汉刘歆《与扬雄书》：“诏问三代，周、秦轩车使者、遒人使者，以岁八月巡路，求代语、童谣、歌戏。”
③东汉班固《汉书·艺文志》：“故古有采诗之官，王者所以观风俗，知得失，自考正也。”
④《汉书·食货志》：“孟春之月，群居者将散，行人震木铎徇于路以采诗，献之太师，比其音律，以闻于天子。故曰：王者不窥牖户而知天下。”
⑤东汉何休《春秋公羊传解诂》：“男女有所怨恨，相以而歌。饥者歌其食，劳者歌其事。男年六十，女年五十无子者，官衣食之，使之民间求诗。乡移于邑，邑移于国，国以闻于天子。”
2、献诗说：民歌是由各国乐师搜集的。乐师是掌管音乐的官员和专家，他们以唱诗作曲为职业，搜集歌谣是为了丰富他们的唱词和乐调。诸侯之乐献给天子，这些民间歌谣便汇集到朝廷里了。周代公卿列士献诗、陈诗，以颂美或讽谏。公卿列士所献之诗，既有自己的创作，也有采集来的作品。
①《国语·周语》：“故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献曲，史献书，师箴，瞍赋，蒙诵……（《邵公谏厉王弭谤》）
②《晋语》：“在列者献诗。”
③《毛诗·卷阿传》：“王使公卿献诗以陈其志。”
3、删诗说：司马迁《史记·孔子世家》：“古者《诗》三千篇，及至孔子，去其重，取可施于礼义……三百零五篇，孔子皆弦歌之，以求合韶武雅颂之音”。东汉王充《论衡·正说》：“《诗经》旧时亦数千篇，孔子删其重复，正而存三百五篇”。删诗说影响很大，至今有人坚持，但多数学者认为此说不确：襄公二十九年（公元前544）吴公子季札到鲁国观乐，鲁乐公演奏十五国风，名称顺序与今本是《诗经》相同。当时孔子仅8岁。《史记》说孔子删诗是在“自卫返鲁”之后，但《论语》中孔子不止一次提到“诗”、“诗三百”。春秋时期诸侯宴飨和出使，常赋诗言志，所赋之诗多为《诗经》。而赋诗言志之风，早在孔子之前就已经存在。孔子曾骂过“郑声淫”，“恶郑声之乱雅乐也”。主张“放郑声”。但现本《诗经》郑卫民歌依然很多。可见，说《诗经》由他删选而成，则是不可信的。孔子对“诗”可能作过“正乐”的工作，甚至也可能对“诗”的内容和文字有些加工整理。
4、综合说：
①根据十五国风的具体作品和去古未远的汉代大量采集诗歌的制度看，周代也可能存在采诗制度。
②根据雅、颂的具体作品看，周代同时也可能存在献诗制度。
五、《诗经》的分类
《诗经》中的诗歌均为曾经入乐的歌曲，按音乐性质的不同，分为风、雅、颂三类。
“风”即音乐曲调，它是相对于“王畿”——周王朝直接统治地区——而言的。它是带有地方色彩的音乐古人所谓《秦风》、《魏风》、《郑风》，就如我们说陕西调、山西调、河南调。国风即各地方的乐调。《风》即“十五国风”，计周南、召（shào）南、邶（bèi）风、鄘风（yōng,）、王风、卫风、郑风、魏风、唐风、齐风、秦风、陈风、桧(kuài)风、曹风、豳（bīn）风。共有160篇，
“雅”即“正”，又与“夏”同。周王畿一带原为夏人旧地，周人亦自称夏人。王畿是政治、文化中心，其言称“正声”或“雅言”，即标准音。宫廷和贵族所享乐歌为正声、正乐，《雅》指相对于各地“土乐”而言的“正乐”，其名为尊王观念的反映。《雅》诗共105篇，分为《大雅》和《小雅》，它们大多是宫廷宴享的乐歌,大部分是西周时的作品。
“颂”是宗庙祭祀的舞曲，《颂》诗分为《周颂》31篇、《鲁颂》4篇和《商颂》5篇，是朝廷、宗庙祭祀的乐歌。共40篇。《颂》诗多简短，音调缓慢，韵律欠规则，不分章，不叠句，表达对神祖的虔诚崇拜，是奴隶社会神权王权至上的反映。《颂》在当时最受尊崇，而从文学角度看，价值远不如《风》、《雅》。
六、产生的时代
确切年代已难一一确考。可大致确定作于西周初年至春秋中叶（前11至前6世纪）约五百年间。《周颂》最早，主要为周初之作，《鲁颂》较晚，是春秋鲁国宗庙祭乐，《商颂》并非商诗，而是春秋殷商后裔宋国庙堂乐歌。
七、产生的地域
《诗经》具有鲜明的地域特征。《周颂》出于镐（hào）京，“二雅”乃王畿之乐（西周都镐京，东周都洛邑及其周围地区），至于“十五国风”，其名称大都标明了产生的地域；唯《豳风》和“二南”（《周南》、《召南》）尚难确指。总之，《诗经》产生的地域甚广，约相当于今陕西、山西、河南、河北、山东及湖北北部一带。也就是黄河、长江、汉水、渭水流域的广大地区，大抵以黄河流域为中心，向南扩展到江汉流域，延及当时的