历史上皇帝杀大臣的例子不少见，即便是有功之臣，也有可能因为惹君王不快，致使家族就此消亡，故而人们说伴君如伴虎，西汉时期曾发生过皇帝杀臣子的情况，说起来不少人也熟知，便是汉景帝诛杀晁错，晁错是汉景帝身边的心腹，不说功劳也应该有苦劳，他之所以被杀，是因为晁错间接导致七国之乱，那么这究竟是怎么一回事？原来当年刘邦打天下时，为了笼络人心，把一部分国土分封给有功之臣，刘邦正式称帝以后，却容不下异姓王，刘邦的晚年大部分在清算异姓王，可封地没人镇守，自然也不行，秦国正是因为战乱开始时，没有诸侯来勤王，因此才那么快灭亡。
刘邦总结了秦国的失败经验，杀尽国内的异姓王以后，把封地封给自己的兄弟子孙，并立下白马之约，今后刘汉天下不可出异姓王，否则天下诸侯共同讨伐，刘姓诸侯王的存在，在某种程度上，对西汉初期政局稳定做出很大贡献。不过随着时间的推移，经过几个皇帝励精图治，国内经济已经恢复元气，但问题就来了，国内富裕的地方全部被诸侯们占了，宛若土皇帝一般，而中央政府却穷得叮当响，到了汉景帝时期，诸侯王与皇室的关系已经疏远，同时在封地又不安分，极容易给江山带来不稳定。便是在这种情况下，晁错上书皇帝削藩，可让他没想到的是，在此建议提出以后，诸侯王们很快得知消息，于是群情激奋，率领大军要清君侧，然后晁错被拉出去杀死。其实众人也知晓，杀一个晁错，并不会让七个诸侯王善罢甘休，那么汉景帝为什么还要做无用功？
首先事故发生以后，得找个承担责任的，削藩一事本就是汉景帝不占理，削藩出现了事故，自然肯定要有人出来承担责任，可转过头来看，诸侯王们全是刘氏子弟，即便率军兵临城下，与汉景帝的血缘疏远，可还是刘家人，并且他们的封地，都是天子所封，这些人的先祖在国家建立之初立下汗马功劳，虽说如今诸侯们不安分，可也没有到废除封国的地步，故而削藩汉景帝走的是阴谋。反观晁错，只不过是外姓臣子，用一个外人的死，来平息七国之乱，显然是十分划算的，史书上记载，说晁错的死跟袁盎有关，汉景帝轻信谗言把忠臣处死，可再换个角度看，晁错的死其实是汉景帝弃车保帅之举，为遏制七国之乱延续，此举与他下令给周亚夫等人武力平叛相辅相成，汉景帝会做出这个决定并不让人奇怪，后来周亚夫的死，也验证了这一点，伴君如伴虎。
当时晁错的削藩政策一出，只有皇帝一人支持，其他人皆不附和，可晁错的建议，还是被汉景帝所认可，若他不点头，七国之乱也不会发生，虽然诸侯们把责任全推给晁错，但削藩本身就是汉景帝本人的意思。其次汉景帝也知道诛杀晁错不能解决问题，七国之乱中，吴国是最积极的一个，当年刘启尚未登基，还是东宫太子时，吴王刘濞的儿子刘贤入京与刘启作伴，哪知刘贤对太子刘启不敬，刘启又是个脾气暴躁的人，于是失手将刘贤打死，儿子死了，刘濞自然很生气，自此以后，便一直在预谋改朝换代，七国之乱里面，吴王刘濞是造反的主力军，只要他还活着，叛乱是不可能结束的。也就是说，只要刘濞还活着就有造反的可能，削藩政策只不过是推波助澜一把，对于刘濞来说，此举已经是大逆不道，若是停止造反，汉景帝虽暂时赦免他，可难免不会秋后算账，从此他要过着提心吊胆的日子，开弓没有回头箭，说的就是吴王刘濞此次面临的情况。
汉景帝这一招十分高明，杀一个晁错化被动为主动，原本刘濞等诸侯出师有名，皇帝在诸侯未犯事的情况下，竭尽全力要削藩，本就不是皇帝占理，于是他们清君侧率军出征，无论从什么角度去看，诸侯王都是被逼无奈才行清君侧。但是汉景帝做出最完美应对方式，就是把“始作俑者”晁错杀了，那么既然奸臣已死，诸侯们应当撤兵才对，可他们没有，就证明了诸侯们要举兵谋反，汉景帝从施罪者变成一个被加害人，这就是他知道杀晁错解决不了问题，仍然还坚持的原因，借此次七国之乱，好好整治国内的诸侯们。虽说汉景帝背负一些昏庸的骂名，可对于一位皇帝来说，如何维持江山稳定，才是他最需要关系的问题。
汉景帝是个被低估的帝王，他有雄心壮志，要想完成千秋大业，少不了流血牺牲，晁错对于他而言，只是改变乱象的一颗棋子，无论是什么原因，汉景帝都不会停止削藩，正是他清楚的知道，强大的诸侯对国家威胁有多么大，曾经周天子分封诸侯，到最后是剩下空壳，周朝的开端轰轰烈烈，到灭亡时却溅不起水花。停止削藩，国家则会陷入四分五裂，各自为王的状态，并且削藩这个举动，也不是汉景帝专属，高祖刘邦曾经就做过了，只不过没有实现完全削藩，从刘邦到汉景帝刘启，削藩是一步步走下去，到了汉景帝这一代自然无法停止。再者汉景帝的中央军，并非打不过刘濞的地方军，从表面上来看，虽是七国之乱，但其实除了吴王刘濞，其他人不过是凑数的乌合之众，想仗着人多势众压迫皇帝撤回削藩的命令。当年刘邦面对那么多异姓王从不胆怯，同时徐徐图之消灭，到了汉景帝这代皇帝，中央政权无比强大，地方政权很难撼动。所以道理也就一个，汉景帝是想把刘濞往绝路上逼，结果汉景帝也想到了，晁错被杀后，七国之乱仍旧进行，于是他派周亚夫率领大军讨伐，很快就平息了七国之乱，从这点来看，晁错不是汉景帝在示弱，而是向刘濞示威。
最后一点，汉景帝诛杀晁错，也是为了稳定朝廷内部的心，削藩行为确实不占理，满朝文武不见得每个人，都可以理解汉景帝想削藩的心，以至于很多大臣内心认定，清君侧是正义行为，错认为致使天下大乱的人定然是晁错，没有他在背后出主意，诸侯们又怎么会起兵？内部思想不统一，在战乱时期就容易出现问题。汉景帝也不可能一个个去讲道理，大臣们团结一心，才能助他治理天下，所以为了平息众人之怒，晁错再一次当背锅者。
个人认为，晁错可以算得上改革的先行者，他人虽然死了，可是削藩成功了，战乱很快被批昂西，除了楚国以外，其余参与叛乱的六个封国，全部被废除，汉景帝的计划得到完全胜利，一定程度上加强中央集权，更重要的是，震慑了那么诸侯们的野心，有七国之乱当前车之鉴，诸侯们也就只能乖乖接受削藩的安排。晁错一个人的死，换来的却是一个阶段的胜利，有那么多利益，汉景帝又如何会让他活着。晁错的死，大概便是人们常说的，死重于泰山。