他擅长手部肌腱损伤的修复、腕关节不稳定的诊断和腕部骨、关节损伤的临床手术修复，自体静脉束间移植治疗周围神经缺损。他曾获得“中国青年科技奖”、“江苏省青年科学家奖”和“国家科技进步奖”，美国手外科学会Emanuel Kaplan奖。他从事的《屈指肌腱无人区亚分区理论及损伤处理研究》为国内外首创，对屈指鞘内肌腱损伤的修复原则及方法有重要指导作用，把疗效从原来的优良率60－70%提高到85%；此分区理论及处理原则在国际学术界具有很大影响，被国外称为“汤氏分区”。他提出了新的肌腱愈合理论，创立了新的屈肌腱鞘修复理论和方法，总结提出了一个新的综合症概念，即“腱鞘综合症”，成为现代腱鞘修复重建理论的主要创始人，所设计的肌腱缝合方法被称为“汤氏肌腱缝合法”。这些成果被誉为手外科70年来有划时代价值的成果，解决了半个多世纪以来的难题。《腕关节不稳定的研究》在国内首先研究前臂远端骨折发关节不稳定的发生情况及发生率，引起手外科医生普遍重视，对处理前臂远端骨折和腕损伤具有重要指导意义。他在国内外发表论文50多篇，列我国本领域学者之最；他的工作推动了我国本领域的发展，提高了我国手外科在国际学术界的地位，在手外科的医疗实践中发挥了很大的社会效益。汤锦波思维敏捷，学风严谨，工作作风踏实，具有十分优秀的科学研究素质。
澳大利亚手外科学会授予汤锦波教授学会荣誉会员。澳大利亚手外科学会认为，汤锦波教授的杰出工作在全球范围改变了手肌腱外科的基本框架，对2区屈肌腱修复这一世纪难题做出突破性贡献，并将诸多学科的先进技术引进手外科，他的诸多贡献具有全球性影响，因此决定授予该荣誉。
澳大利亚手外科学会荣誉会员只授予在全球范围对手外科领域做出创始贡献的开拓者，对手外科领域的发展有全球性的重大影响，或在全球范围内培养一代手外科医生的大师级学者。迄今为止不超过30位，澳大利亚本土仅3位。
汤锦波教授受邀担任《欧洲手外科杂志》主编。据悉，这也是《欧洲手外科杂志》首次聘请欧洲以外的学者担任该杂志主编。欧洲手外科杂志作为SCI杂志收录的国际两个影响最大的英文手外科权威刊物之一，是手外科学最早的杂志，有半个世纪的历史，其前身为英国手外科学会的“手”和“英国手外科杂志”。
英国手外科学会及杂志委员会通过推举和投票通过了这一任命。半个世纪来，曾有10数位国际手外科权威或大师级专家进入该杂志主编组。汤锦波教授此前是杂志首位欧洲以外的编委会成员，因其过去20年中对国际手外科领域的贡献而得到国际同行的公认，目前同时是两个国际手外科最具影响的英文权威刊物的编委会成员。
