在一天里若有超过6个龙卷风产生便可称出现了“龙卷风爆发”。
1974年4月3日，有史记录以来第二大的龙卷风爆发产生了148个龙卷风，包括6个EF5级和24个EF4级的龙卷风，绰号“超级爆发”（Super Outbreak）。另一场类似强烈程度的暴风爆发是“棕枝主日龙卷风爆发”（1965 Palm Sunday tornado outbreak），它于1965年4月11日袭击了美国中西部，造成271人死亡。另外2011年4月25日至28日四天内也出现类似上述规模的龙卷风爆发（April 25–28, 2011 tornado outbreak），经确认的龙卷风达330个，并造成344人死亡（光是这四天阿拉巴马州就有238人死亡）。在27日就出现190个龙卷风，包括4个EF5级（其中有两个是在密西西比州至阿拉巴马州之间发生的）和11个EF4级龙卷风，堪称1974年“超级爆发”后最为惨重的龙卷风灾害且有过之而不及。在这个4月就已创下历年单日及单月产生最多龙卷风的记录，因此美国也称此次龙卷风爆发为“2011超级爆发”或“超级爆发Ⅱ” 。
2012年4月29日凌晨零时30分许，中国广东江门市新会区奇榜村凤山工业区突然出现龙卷风，造成22间总计超过2.3万平方米的厂房被夷为平地。
1995年在美国俄克拉何马州阿得莫尔市发生的一场陆龙卷，诸如屋顶之类的重物被吹出几十英里之远。大多数碎片落在陆龙卷通道的左侧，按重量不等常常有很明确的降落地带。较轻的碎片可能会飞到300多千米外才落地。
在强烈龙卷风的袭击下，房子屋顶会像滑翔翼般飞起来。一旦屋顶被卷走后，房子的其他部分也会跟着崩解。因此，建筑房屋时，如果能加强房顶的稳固性，将有助于防止龙卷风过境时造成巨大损失。
龙卷的袭击突然而猛烈，产生的风是地面上最强的。在美国，龙卷风每年造成的死亡人数仅次于雷电。它对建筑的破坏也相当严重，经常是毁灭性的。
1626年5月20日（明熹宗天启六年五月初六）上午9时许，北京城内王恭厂（ 今北京市宣武门一带）周围突然爆发了一场奇异的灾变，明代有重要史料价值的官方新闻通讯刊物《天变邸抄》对此灾有详尽的记载，摘录如下：“蓟州城东角震坍，坏屋数百间，是州离京一百八十里。初十日，地中掘出二人，尚活。问之，云：‘如醉梦’。又掘出一老儿，亦活。”在王恭厂奇灾中，是什么力量能使三个人从北京到蓟州飞行飘达一百八十里皆落地不死？这其中一定有某种必然性因素在起作用，然而这种必然性因素今后能被人类所认识吗？这种神奇的力量今后能被人类所掌握、控制和利用吗？
在1999年5月27日，美国得克萨斯州中部，包括首府奥斯汀在内的 4个县遭受特大龙卷风袭击，造成至少32人死亡，数十人受伤。据报道，在离奥斯汀市北部40英里的贾雷尔镇，有50多所房屋倒塌，已有30多人在龙卷风丧生。遭到破坏的地区长达1英里，宽200码。这是继5月13日迈阿密市遭龙卷风袭击之后，美国又一遭受龙卷风的地区。
一般情况下，龙卷风是一种气旋。它在接触地面时，直径在几米到1公里不等，平均在几百米。龙卷风影响范围从数米到几十上百公里，所到之处万物遭劫。龙卷风漏斗状中心由吸起的尘土和凝聚的水气组成可见的“龙嘴”。在海洋上，尤其是在热带，类似的景象在发生称为海上龙卷风。
大多数龙卷风在北半球是逆时针旋转，在南半球是顺时针，也有例外情况。卷风形成的确切机理仍在研究中，一般认为是与大气的剧烈活动有关。
从19世纪以来，天气预报的准确性大大提高，气象雷达能够监测到龙卷风、飓风等各种灾害风暴。
龙卷风通常是极其快速的，每秒钟100米的风速不足为奇，甚至达到每秒钟175米以上，比12级台风还要大五、六倍。风的范围很小，一般直径只有25~100米，只在极少数的情况下直径才达到一公里以上；从发生到消失只有几分种，最多几个小时。
龙卷风的力气也是很大的。1956年9月24日上海曾发生过一次龙卷风，它轻而易举地把一个22万斤重的大储油桶“举”到15米高的高空，再甩到120米以外的地方。
1879年5月30日下午4时，在堪萨斯州北方的上空有两块又黑又浓的乌云合并在一起。15分钟后在云层下端产生了旋涡。旋涡迅速增长，变成一根顶天立地的巨大风柱，在三个小时内像一条孽龙似的在整个州内胡作非为，所到之处无一幸免。但是，最奇怪的事是发生在刚开始的时候，龙卷风旋涡横过一条小河，遇上了一座峭壁，显然是无法超过这个障碍物，旋涡便折抽西进，那边恰巧有一座新造的75米长的铁路桥。龙卷风旋涡竟将它从石桥墩上“拔”起，把它扭了几扭然后抛到水中。
1999年5月3日，俄克拉马州遭遇EF5级龙卷风袭击，其风速达每小时512公里，破坏力极强，宽度有1.5公里；这次龙卷风，夺走了44条人的生命，一万人的家园被夷为平地，损失惨重。
2014年6月16日，美国内布拉斯加州东北部地区遭受最少两股龙卷风吹袭，一个小镇受到严重破坏，至今已知道最少有一人死亡，28人受伤，当中16人重伤，情况危殆。内布拉斯加州州长海涅曼宣布该区进入紧急状态。国民警卫军奉命出动，协助地方部门救灾及赈济灾民。
灾情最严重的是只得370名居民的皮尔杰镇，估计有多达一半房屋被摧毁，部分更被夷为平地。镇内有一所中学和一间农民合作社受到重创。救援人员从一间日间护理中心内，救出了5人。
该个小镇位于内布拉斯加大城市奥马哈市西北160公里外。入夜后，警方和紧急部门的人员要疏散全镇居民，安排他们暂时住在临时庇护站，并封闭所有通往该镇的道路。
全镇有50%至75%受到严重损毁或破坏。单是那所中学，已被破坏得无法复原。居民形容：龙卷风的威力强到“难以置信”。
