业内人士认为，垃圾分类具有广阔的市场空间，但目前产业仍存在很多痛点。对标日本等国家，国内垃圾分类的推广尚处起步阶段，行业发展需要政府、企业、公众、专业的行业机构等各方共同发力。
在强大的流量吸引下，百度、阿里巴巴、腾讯等互联网企业也相继推出相关应用。6月29日，微信团队推出“生活垃圾怎么分”“垃圾分类指南”等多款小程序，在提供查询、识别等功能外，还上线了相关的小 游戏 。支付宝数据显示，上海垃圾分类正式执行的第三天，两款垃圾分类小程序用户数已突破千万。
一些企业瞄准“互联网+垃圾分类”市场，在AI垃圾分类和智能回收箱等场景中竞相发力。派生 科技 集团旗下的小黄狗环保 科技 有限公司（下称“小黄狗”）通过智能垃圾分类回收业务对生活垃圾中“可回收物”进行回收。据官方资料，运营一年多来，小黄狗注册用户超过260万，辐射全国33个城市。与此模式相同的还有“爱回收”“章鱼回收”等。
虽然资本早已涉足，但面对迅速膨胀的垃圾分类产业，大部分业内人士对此的态度相对冷静。不惑创投创始人李祝捷曾在接受媒体采访时表示，他的态度跟大部分投资机构类似，处于观望中。“现阶段我们要搞清楚从事垃圾分类的、市值总计超过2000亿的几家上市公司，发展经过哪些过程，什么样的驱动因素使他们做大，如何构建壁垒的？把这些事情搞清楚后，我们才能回到中国市场来看中国情况。”
企业试水遇困，行业发展面临诸多痛点
各类新兴公司的入局与资本的不断发力，都从侧面印证了垃圾分类产业潜在的巨大市场前景。然而，从近几年互联网回收企业的业绩来看，该产业的发展还需等待时间的验证。
对比汹涌的创业热潮，一些较早入局的企业已逐渐出现经营不善、资金紧张等问题，甚至遭遇破产、倒闭困境。智能垃圾回收机“小黄狗”日前负面新闻缠身，正面临破产重整；成立之初获得巨额融资的旧物回收服务平台“9贝壳”由于持续亏损，一年后项目被停；2015年诞生的“闲豆回收”上线不久便放弃个人用户，转而为小型商家提供服务……
上述人士表示，“市场上大量‘互联网+回收’的模式与传统回收相比并无增量。和‘拾荒者’及废品回收站比起来，智能回收既不实惠，也不便于市民操作，难以成为用户首选。”
对于智能回收箱热，张益认为，其主要是“两网融合”的另一端——可回收资源再生，对于垃圾分类的影响很弱，算是锦上添花。“两网融合”是指将城市环卫系统和再生资源系统两个网络进行有机结合,目前各区域正在 探索 、推进相关工作建设。
盈利能力是垃圾分类行业目前面临的另一个难题。据了解，除可回收物会带来一定收益外，厨余垃圾和有害垃圾等其他类别垃圾回收利用成本较高，几乎全部依靠政府补贴获利。“从目前几家企业公布的报表来看，垃圾分类毛利率普遍为30%多，比垃圾焚烧要低。主要是政府采购、买单，各个地方价格也没有可比性，地区之间的差异还是比较大的。”张益表示。
千亿市场空间待释放，破局需多方合力
商业模式不清晰、投入成本高、未能真正抓住重点等，都是垃圾分类产业发展过程中亟待解决的问题。张益指出，“一方面很多政策需要加强落实，公众投放的习惯要改变很难；另一方面，国内关于湿垃圾分类技术、设施不是特别成熟，这些问题的解决都需要一个过程。”
虽然目前垃圾分类企业发展遇困，但不可否认的是，随着各方主体的不断 探索 与产业链的不断完善，这一市场将释放出重大机遇。
住房和城乡建设部在2019年第二季度例行新闻发布会上提出，2025年前全国地级及以上城市要基本建成垃圾分类处理系统。对此，张益表示，这一目标的实现需要各方的共同努力。“政府、企业、公众，包括公益组织、研究机构一起集思广益。要做‘关键局部’，因地制宜打造符合本地的模式，不一定要马上全面铺开，要稳扎稳打，不要急于求成。”
华南理工大学环境与能源学院教授潘伟斌曾在接受媒体采访时表示，垃圾分类市场潜力大，企业和资本进场前要做好准备，要考虑落地区域是否具备发挥技术优势的条件。只有尊重市场规律，将技术、资金与现实需求有机结合，才能形成产业效益最大化。