1939年，日军在防城和北海登陆，占领钦州，意图切断西南国际交通线，国民革命军第5军（包括新22、荣誉1、200师）在桂南会战中展现了卓越的战斗能力，特别是在昆仑关的战役中取得了显著的胜利，使5军名声大噪，这一战也成为了5军历史上的辉煌时刻。激战中，我军成功夺回了战略要地昆仑关，日军遭受了极为惨重的损失。据战后公开资料，第5师团第21旅团旅团长中村正雄在战斗中被击毙，该旅团高级军官伤亡高达85%以上，士兵死亡人数超过4000人，且有100多名日军被我军俘虏。然而，5军在这场战役中也付出了约15000人的伤亡代价，其中一个重要原因是5军作为中国首个机械化部队，火力优势明显，但对手是日本的坂垣师团中村旅团，他们以**山口县人为主，战斗经验丰富，参加过南口、忻口、太原、台儿庄、广州等战役，士兵剽悍，崇尚武士道精神。而且，5军在仰攻坚固关隘的困难中，表现出的勇猛程度让日军都承认是罕见的。中村正雄在他的日记中承认：“在昆仑关，我们遇到了一支比俄国军队更为顽强的对手……”战后，杜聿明将军在昆仑关顶上建立了“陆军第5军阵亡将领纪念碑”，亲自撰写了悼念碑文，表达对牺牲将士的敬意。至今，昆仑关山下的松林中，仍存有日军少将中村正雄的墓，他是这场战役中阵亡的最高军衔日军。杜聿明将军在查看中村正雄的档案后，提议以自己的名义为他建墓以示尊重。
国民革命军第五军第200师，于1938年1月，由前身装甲兵团改编为国民革命军第5军第200师，首任师长杜聿明。该师下辖下辖200师（师长戴安澜）、荣誉一师（师长郑洞国）和二十二师（师长邱清泉）。第五军是抗战初期国民政府唯一的机械化军。曾开赴缅甸对日作战，参与过台儿庄战役、淞沪战役、忻口战役、昆仑关等著名的战役。尤其昆仑关战役，该师主动请缨，誓死卫国、杀敌雪耻、百般血战、锻造钢军、立下赫赫战果，打出了中国军人形象。1949年，该师在淮海战役全军覆没。