朝鲜语的词汇构成多种多样，主要分为两类：单纯词和合成词。
单纯词根据音节数分为三类：单音节词，如"山"、"五"、"牙齿"，双音节词如"黄瓜"、"姐姐"，以及多音节词如"爸爸"、"电视"。这些词汇基本反映了韩语的基本元素。
合成词则进一步细化为复合词和派生词。复合词，如"韩国语"，是两个或多个词根结合而成的新词，如"有趣"。派生词则是通过词缀或词根变化形成新词，如"大儿子"和"老师"。
在分类上，韩语词汇大致被归为九个主要类别：名词、代词（代名词）、数词、冠词、副词、感叹词、助词、动词和形容词，展示了其丰富的语法结构。
从词源上看，韩语词汇主要由三种成分构成：固有词、汉字词和外来词。固有词是韩语固有的，占比约为30%，它们是韩语文化的重要载体；汉字词源自中国汉字，占约50%，反映了韩汉文化的交融；外来词则来自其他语言，占比约20%，随着科技和文化交流的加深，外来词汇的比例在不断增加。
值得注意的是，固有词、汉字词和外来词在韩语中并非孤立存在，它们在实际使用中有时可以互换，有时则需要特定的语境和规则来区分。这种双重系统体现了韩语的独特性。
朝鲜语、韩国语（简称韩语）二者差别微细本质相同，是朝鲜族的通用语言，谚文字母由世宗大王于1443年发明完成，相对于朝鲜的地理位置而言，韩国首都首尔（原名汉城）就是自1392年以来的李氏朝鲜（后改名大韩帝国）首都，所以韩国的“标准韩国语”更接近朝鲜半岛分裂前的官方标准语言。由于当时朝鲜上层阶级的官员贵族们和正式书籍文本仍然使用汉文，谚文未能成为正式文字。二战结束北朝鲜彻底废除汉字，朝鲜语全部采用谚文字母拼写。韩国也一度废除汉字，但由于拼音文字所产生的诸多不便，后又恢复汉字基础教育以分辨同音词汇的不同意义。