一战与青岛的博弈：日本的宣战宣言
中国在欧战爆发之初，谨慎地宣布中立，试图借助美国和日本的力量维护东亚和平。然而，日本以与英国的同盟关系为借口，坚决拒绝了中国的建议，其驻华代理公使小幡酉吉直指中国政府的失策，暗示对胶州湾问题的干预。
在表面上保持中立的同时，中国政府秘密与德国接触，寻求收回胶州湾的可能。然而，日本得知后，施加巨大压力，迫使北京政府放弃与德国的谈判。1914年8月15日，小幡酉吉与孙宝琦外交总长的会谈中，日本毫不掩饰其强硬态度，威胁中国若接受德国无条件交还，战后将面临更大风险。
日本政府甚至通过非正式渠道警告中国政府，若继续与德国接触，将带来“日后重大危险”，并提出日本将协助平定中国内部革命以维护其统治。面对日本的咄咄逼人，中国舆论界开始发出警报，媒体如《京津时报》和《神州时报》揭露了日本的野心，试图占领胶州湾以稳固其在远东的地位。
日本在外交上施展欺骗策略，外相加藤高明向中国驻日公使保证日本并无领土野心，只是为东亚和平考虑。中国政府信以为真，对日本的“友谊”表示感谢，却不知日本已制定完整的侵华计划。《六十年来中国与日本》的作者痛心疾首，指责中国政府在面对侵略时的软弱无力。
日本并未给德国太多思考的时间，48小时的最后通牒期限后，日本天皇终于发布宣战诏书，以保护皇室的万世一系和东洋和平为由，对德国宣战。诏书中，日本皇帝表达了对和平的渴望，但德国的不妥协和胶州湾的威胁迫使日本采取了战争行动。
国内舆论煽动复仇情绪，日本海军早在政府决策前就完成了战争准备。8月2日，海军第二舰队接到作战指令，海军各舰队分别被部署在关键海域，陆军则开始策划山东半岛的进攻方案。日本的战争动员，预示着全面战争的来临，而胶州湾则成为了这场冲突的焦点。
这段历史揭示了日本在青岛问题上精心策划的步骤和其背后的复仇心理，以及对东亚局势的深远影响。一战时期的胶州湾之争，预示着日后更复杂的国际关系冲突。