出生于1944年芝加哥的韦斯利·克拉克，幼年丧父后随母移居阿肯色州小石城。受美国社会“崇拜英雄”风气影响，他怀揣军人梦想，考入西点军校，1966年以优异成绩毕业。后来，他在牛津大学攻读哲学、政治和经济学，还掌握了俄语。越南战争期间，克拉克中断学业，以卓越战绩获得银星勋章、铜星勋章和紫心勋章，成为美军中的佼佼者。
“水门事件”后，克拉克晋升为高级将领，但他的强硬立场和争议行为使他被贴上“战争狂人”标签。1993年，他被曝出在“韦科庄园”行动中违规使用军事资源，导致悲剧发生，这影响了他的军事生涯。1994年，克拉克成为美国参谋长联席会议战略、计划和政策主任，负责全球军事战略制定，两年后被任命为美军南方司令部司令，后担任北约盟军最高司令兼美国驻欧洲部队总司令。
在欧洲巴尔干半岛的冲突中，克拉克发挥了关键作用，成为五角大楼波黑问题的重要顾问。他主导了《代顿和平协定》的签署，并在新军事变革中扮演重要角色，推动了美军战略构想的发布。然而，1999年科索沃战争期间，他的指挥风格和坚持空中打击的策略导致与五角大楼产生分歧，最终在2000年被提前退役，尽管原因包括与陆军司令的对立，但他的军事理念对新军事变革的影响不容忽视。
美国四星上将，北约盟军最高司令，靠空袭赢得了1999年的科索沃战争，同时炸了中国驻南斯拉夫大使馆，第二年因和五角大楼关系不顺被解职，2004年以“艾森豪威尔第二”为口号参加美国总统大选，在初选中被淘汰，后来成为一名成功的商人。