满族可是清代的国族，八旗官兵及家眷是由国家供养的，而八旗满洲的待遇更是优越，可以说是衣食无忧。但是如此优越的生活条件却没能换来满洲人口爆发式的增长，其中原因还是在于清廷的不断对外扩张，极大的消耗了满族的青壮人口，迟滞了满族人口的增长。清军虽然在1662年平定云南后，基本完成了对关内汉地的占领，但清廷此时的统治仍不稳定。
此后仅在康熙朝就爆发了声势浩大的三藩之乱、准格尔东侵、武力攻台等战争，这些战斗的肱骨主力无疑都是清廷信赖的满洲官兵。打仗自然就是要死人，例如在三藩起兵之初，清廷在西南的各地驻防八旗官兵基本都已战死告终。在随后的清准战争中，同样也是八旗在前冲锋陷阵。隆科多他大爷——佟国纲，就是在乌兰布统战役中战死的。康熙朝以后，清朝依旧不断对外用兵。
雍正朝在青海大战罗卜藏丹津，乾隆朝征廓尔喀、征缅甸、征安南、平定西南夷、灭准格尔、平定回疆叛乱等战争，极大的消耗了八旗有生力量。特别是持续长达百年的清准战争，准格尔数次打败清军，给清军造成了沉重的损失。惨痛的损失使得许多满族家庭人丁凋敝，不得已去抱养民人之子延续香火。为此清廷还多次下令，严禁旗人抱养民人之子。
纵观有清一代，直到嘉庆年间，清朝的领土都是在不断扩张的，除了在关内主要依赖绿营兵维持治安外，对外征战的主力都是清廷的子弟兵——八旗官兵。当然，这肯定不是清政府对汉人仁慈，不忍汉人家庭妻离子散，根本原因还是信不过汉人。到了清朝中后期，虽然外战渐熄，但内乱又接连而至。像持续数十年的白莲教起义、天平天国起义、西北回乱、列强入侵，都再度沉痛的打击了清廷的统治。
特别是天平天国起义，就基本上扫荡了所过之处所有满人。仅在太平军占领南京后，南京城内的2万旗人全部被杀，这其中大部分都是满人。而清廷派去与太平军作战的八旗阵亡人数更是惨重，以至于清廷最后不得不依赖蒙古骑兵和湘淮团练来镇压太平天国。到清朝末期，国内风雨飘摇，满族人的安全形势更是不容乐观。在辛亥革命时，西安、太原、杭州、广州等地都爆发了大规模的排满浪潮，城内满人大量被革命军屠杀。
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