第一回
说楔子敷陈大义
错名流隐括全文
王冕七岁丧父，十岁给人放牛，十七八岁靠画画挣钱，不满二十岁就把"天文、地理、经史上的大学问，无一不贯通。"他不求官爵，不交朋友，终日闭门读书，十分仰慕屈原。危素喜爱他的画，让时知县派人约他相会，他装病不见；
时知县"屈尊"去访，他又外出不见。吴王朱元璋特来拜访，王冕认为此法一立，文人有厄，便隐居不出，后病逝会稽山中。
第二回
王孝廉村学识同科
周蒙师暮年登上第
夏总甲推荐周进在薛家集学堂做馆。王举人在庵里避雨，大吃大喝，周进只能吃老菜叶、喝白开水。次日雨住，王举人走了，他替人家打扫鸡骨头等。
周进因没巴结夏总甲，被辞馆失业。随姐夫金有余到省城做买卖。周进参观贡院。见了号板，一头撞去，不省人事。
第三回
周学道校士拔真才
胡屠户行凶闹捷报
周进被众人救活后，扯着号板大哭，直哭到口里流出血来。众人把他抬到一个茶棚，凑银子与周进纳监进场。进头场，"七篇文字做的花团锦簇一般"，果然中了。
汶县的人"不是亲的也来认亲"。京试又中了进士。荏苒三年升了御史，钦点广东学道。周进赴任，决心不屈真才。周进把范进的卷子看到第三遍时，连连称赞，在试卷上画了三个圈，填上"第一名"。
魏好古等约范进去乡试，范进因没盘费，与岳丈商议，被骂得狗血淋头。出榜那日，家里无米下锅，母亲叫范进拿着老母鸡去换米。三骑飞马来报，说范进中了，老太太请人去找回儿子。
范进见了升挂的报贴，喜出往外拍手大笑，说着"我中了"，一交跌倒，不省人事。老太太用白开水把他灌活，他一边笑，一边向外面跑去。胡屠户一个嘴巴把范进打晕了，喘息过来后不疯了。
第四回
荐亡斋和尚吃官司
打秋风乡绅遭横事
范举人请众僧人念经，追荐老太太升天，七七之后范举人谢了孝，张敬斋替范举人为安葬之事出谋划策。
在关帝庙小憩时，严贡生竭力鼓吹"汤父母"的"廉洁慈祥"，以及对他的"厚爱"，并表白自己"从不晓得沾人寸丝半粟的便宜"。正说话时严贡生家小仆人来说"早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩！"
汤知县为一回民送牛肉事听信张敬斋的话，用一大枷把那回民枷了，并将五十斤碎牛肉堆在枷上示众，第三日老师傅被枷死了，众回民不服，聚众到县衙门口闹事。
第五回
王秀才议立偏房
严监生疾终正寝
严贡生胞弟严监生的大妻王氏卧病不起，次妻赵氏精心侍奉。一日王氏对赵氏说："我若死了，就把你扶正做个填房"，赵氏听了忙把严监生请来，把奶奶的话说了。第二天严监生叫二位舅爷来说定了，并要趁王氏眼见让他俩"同拜天地"。
严监生积劳成疾，中秋以后，一连三天不能说话，晚间挤一屋人，桌上点盏灯，严监生把手从被子里拿出来，伸着两个指头，众人迷惑不解，只有赵氏心里明白。
扩展资料：
《儒林外史》具有悲喜交融的美学风格。吴敬梓能够真实地展示出讽刺对象中戚谐组合、悲喜交织的二重结构，显示出滑稽的现实背后隐藏着的悲剧性内蕴，从而给读者以双重的审美感受。
周进撞号板，范进中举发疯，马二先生对御书楼顶礼膜拜，王玉辉劝女殉夫的大笑等。这瞬间的行为是以他们的全部生命为潜台词的，所以这瞬间的可笑又蕴含着深沉的悲哀，这最惹人发笑的片刻恰恰是内在悲剧性最强烈的地方。
作者敏锐地捕捉人物瞬间行为，把对百年知识分子命运的反思和他们瞬间的行为巧妙地结合在一起，使讽刺具有文化容量和社会意义。
在人物塑造上，《儒林外史》展现了作者深厚的文学功力。作者塑造人物形象以真实为最高原则，即按照人物所处的特定情景，写得符合真情实理。
就是反面人物也常有可取之处，而不是脸谱式描绘。小说中许多人物性格处于流动发展状态，和现实生活十分贴切。如范进、荀玫因地位升迁而变异，匡超人、牛浦郎因受环境污染而变色。吴敬梓笔下的人不是定型的，也不是单色的，而是杂色的。
参考资料：儒林外史——百度百科