鲶鱼，学名为Silurus spp，属于鲶形目、鲶科的鲶属。它们有多种别称，如鲶鱼、巴郎、郎巴、泥鱼、棉鱼、胡子鲢、粘鱼、塘虱鱼、生仔鱼和划鼠。根据生活环境，它们可分为淡水种和海水种，其中海水种称为海鲶鱼。英文名称为Oriental shea 鲶鱼和Far east asian catfish，分布广泛，包括俄罗斯东部、朝鲜、日本以及亚洲东部的广大区域，中国各地都有它们的踪迹。
鲶鱼的身体特征为长形，头部扁平，尾部侧扁。口位于下方，口裂小，通常只到达眼前缘下方。下颚突出，牙齿细小如绒毛状，颌齿和梨齿呈弯带状排列。眼小且被皮膜覆盖。成鱼有2对须，上颌须可延伸至胸鳍末端，下颌须较短。幼鱼期有3对须，随着成长，颏须会逐渐消失。它们体表多黏液，无鳞，背鳍小且无硬刺，有4-6根鳍条，无脂鳍。臀鳍较长，与尾鳍相连。颜色通常是黑褐色或灰黑色，带有暗云状斑块。
生活在江河、湖泊、水库和坑塘的中下层，主要活动在沿岸地带，白天通常在草丛、石块下或深水底休息，夜晚活跃觅食。秋季，它们会栖息在深水活污泥中过冬，觅食活动减少。作为底层凶猛鱼类，它们惧怕光照，偏爱石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞，以及水流缓慢的水域，如水库、池塘、湖泊和水堰的静水区域。春天开始活动觅食，冬季则潜伏在深水区或洞穴中，除非受到干扰，否则很少游动。
鲶鱼王是重庆黔江区一名钓鱼爱好者在黔江阿蓬江垂钓时钓起的一条45斤重的野生鲶鱼，当地一家鱼庄老板以2700元的价格买下该“鲶鱼王”，由于人工饲养难以符合野生鲶鱼的野生环境，因此有专家建议鱼庄老板将“鲶鱼王”放生。