英国皇家海军的“无敌”级航空母舰以其独特的“滑跃”跑道设计闻名于世。这一创新源自中校道格拉斯·泰勒的天才构想。滑跃起飞技术的关键在于，航母前端约27米的区域被设计成平缓的曲面，向上翘起，"无敌"号和"卓越"号采用7度上翘，而"皇家方舟"号则为12度。这种设计使得像"海鹞"舰载机这样的飞机，仅需相同的滑跑距离，就能实现20%的载重增加，或者在载重量不变的情况下，将滑跑距离减少60%。这一技术被全球轻型航母广泛采纳，成为了其标志性特征。
在实战性能方面，“无敌”号的表现同样出色。它的舰长达到210米，舰宽为36米，满载排水量达到20600吨，展现出强大的载荷能力。其最大航速高达28节，能够在海上快速移动，续航力更是惊人，达到7000海里，即使以19节的低速也能维持长时间的航行。该舰载机配置丰富，配备了9架"海鹞"垂直/短距起降战斗机，用于空中防御；9架"海王"反潜机，负责潜艇探测；以及3架"海王"预警机，提供重要的空中预警和指挥能力。
英国是航空母舰的发祥地，它的航母在二战中有过出色表现。战后英国国力日衰，再也无力建造象美国那样的大型核动力航母，但相信航母实力的皇家海军又不想放弃这个海战法宝，万般无奈之下的皇家海军只好采取了折中之策：用所谓的“全通甲板巡洋舰”来代替传统的舰队型航母，这就是后来的“无敌”级轻型航母，它的出现与“鹞”式垂直/短距起降飞机的研制成功不无关系。
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