机油0W40的含义是：阿拉伯数字0相对应的是零下35度，W是英语冬季winter的首个字母，在此的含义是寒冷；40 是指能耐最高温度40度的环境（一般指在夏季使用环境）。这是一款多级机油，既能在冬季寒冷环境中使用，也能在夏季不高于40 的环境中使用。
机油5W40的含义是：W表示机油是在冬天（Winter）使用的，至于5则是表示机油的浓度比较稀，比较适合新车。40的意思是机油高温环境下的油膜韧度，数字越大表示耐高温的性能越强，40就是这种机油最高使用温度为40度。
机油的 # w ##前面的#表示其低温耐受等级，后面的##表示其粘度区间, 符号W 是英语Winter的缩写，代表冬季的意思。
前面的数字#表示：
0表示低温零下40°时，机油可以保持液态，低于-40°，机油将会凝固
5表示低温零下35°时，机油可以保持液态，低于-35°，机油将会凝固
10表示低温零下30°时，机油可以保持液态，低于-30°，机油将会凝固
15表示低温零下25°时，机油可以保持液态，低于-25°，机油将会凝固
20表示低温零下20°时，机油可以保持液态，低于-20°，机油将会凝固
也就是说前面数字越小，其耐寒能力越高，在北方的冬季，也别是靠近高纬度的地区，一般建议用0w的机油。
后面的数字##表示机油的粘度处于哪一个100°C运动粘度区间内（Viscosity at 100oC）
w20表示粘度在5.6-9.3之间
w30表示粘度在9.3-12.5之间
w40表示粘度在12.5-16.3之间
w50表示粘度在16.3-21.9之间
w60表示粘度在21.9-26.1之间