汉景帝5年，皇帝大摆筵席，请客对象是两朝元老、平叛七国之乱的最大功臣周亚夫。
在此之前，由于和汉景帝之间不可调和的矛盾，周亚夫已从一代名将变成赋闲在家长期休病假的老干部，但是他的影响和能力都不可小视，出于爱才的目的，汉景帝打算给他一个东山再起的机会，于是便有了这样一场宴席。
周亚夫欣欣然奔赴宴席。坐到席间一看，盘子里摆着一大块四四方方、平平整整的肉，形态大概类似于现在的牛排。
周亚夫武将出身，很爱吃肉，但左看右看发觉不对劲，这肉没给切开没法下嘴啊！他左看右看，脾气上来了，这皇帝不是故意难为人吗？只能看着不能吃，算了，自己动手丰衣足食吧。
他风风火火地喊来负责安排酒宴的官员，大喊“给老夫来一套餐具。”
把这一切看在眼里的汉景帝，问了周亚夫一句：“你还不知足吗？”周亚夫心里想的却是“到底怎样才能吃到肉。”
他两眼迷茫地望向汉景帝，看见汉景帝冲自己发了火，倒是没还嘴，连忙站起来，脱下帽子请罪。见景帝不理睬自己，周亚夫也憋着一肚子火，行了礼后便转身离开。
周亚夫前脚刚走，汉景帝就在后面指着他的背影说：“这绝不是一个侍奉少主之人！”
这句话十分危险，少主是指当时的太子刘彻，不是侍奉少主之人，说明景帝已经把周亚夫列入“黑名单”，他对周亚夫起了杀心。
周亚夫可是汉文帝临终前交给儿子景帝的“宝藏男孩”，他嘱咐景帝：“国家急难，起用周亚夫。”足可见汉文帝对周亚夫的信任。景帝前元三年（前154)，吴楚七国叛乱，要是没有周亚夫，恐怕汉景帝的皇帝生涯当时就到头了。
既然周亚夫对国家做出了这么大的贡献，就因为他想吃块肉找套餐具，汉景帝就对他起了杀心吗？
冰冻三尺非一日之寒，君臣之间走到这个地步，跟周亚夫本身的性格缺陷不无关系。
早在汉文帝时期，皇帝心血来潮要去慰问守城将士，受到了将领们的热烈欢迎。但到了周亚夫的细柳营，皇帝却吃了闭门羹，三个字：不让进！
任凭传信的人好话说尽，周亚夫愣是不买账，最后皇帝只能派人拿着信物，证明确是皇帝亲驾劳军。
事后，汉文帝不光没怪罪周亚夫，反而对他大为赞赏，将他留给儿子汉景帝，事实证明汉文帝不光心胸开阔，识人用人的眼光也不一般，周亚夫后来平定“七国之乱”，为汉景帝立下了汗马功劳。
但是周亚夫完全不能适应汉景帝的领导风格。汉景帝属于腹黑boy，遇事不动声色，说话擅长说一半藏一半。周亚夫比较单纯，说话直爽，俩人风格差异太大，沟通极不顺畅。
周亚夫搞不清楚汉景帝的隐藏想法，他也不想琢磨，于是就出现了文章开头提到的“肉排事件”。汉景帝的意思是："你的丞相是我封的，你的一切都是我赏赐给你的，没有我，再好的肉就是到了你嘴边，你也吃不到。你凭什么居功自傲啊？"
这时周亚夫的应对方式应该是赶紧认怂，向汉景帝低头认罪：“皇上圣明，千错万错都是臣的错，您说的都对。”这样汉景帝就会放过他。可偏偏他没琢磨透皇帝的意思，又耍了大牌，汉景帝为了儿子能够坐稳皇位，决定要杀掉他这个大功臣。
其实“肉排事件”是压垮汉景帝的最后一根稻草，之前君臣嫌隙便已经很深了。
周亚夫是忠臣没错，但他太死板，遇事过于讲究原则，从来不揣摩领导意图，一次次力阻皇命。
阻止汉景帝废立太子。 汉景帝当时执意要废掉太子刘荣，改立刘彻，朝中地位最高的两个人：窦婴和周亚夫都强烈反对。
窦婴反对情有可原，他是刘荣的老师，和刘荣是利益共同体。周亚夫跟刘荣一点私交都没有，却也坚决反对，动机很单纯：太子没犯大错，不能立而复废。
有时候太过单纯就相当于傻，在战场上所向披靡的战神，到了朝堂上便沦为政治白痴，他完全看不到废立太子背后微妙的人际关系，仅凭着一根筋，就在那梗着脖子和皇帝作对。
本来汉景帝十分器重他，因为这件事情逐渐疏远了他。
阻止汉景帝封匈奴降将。 景帝时，五位匈奴将领投降汉朝！这是件让汉景帝威风八面的事情。为了表现自己的诚意和宽广的胸怀，汉景帝决定给这五位降将封侯。
周亚夫立刻跳出来：我反对。
他和汉景帝各执一词，公说公有理婆说婆有理，总之俩人算是杠上了。
汉景帝脾气上来了，这天下都是我的，我说封就得封，周亚夫脾气也上来了，我不干了，索性请了病假。
汉景帝大怒：你也别请病假了，干脆后半辈子都歇着吧！一声令下，把周亚夫的丞相职务给免了。
后来汉景帝还是想给周亚夫一次机会，于是请他赴宴给他吃肉排看看他有没有进步，事实证明，这位老兄一点长进也没有。他要是才智平庸也没啥事，偏偏他在军中威望极高。
汉景帝也是想了很久，周亚夫在自己手里勉强还能镇的住，可刘彻年纪太小，万一把周亚夫留给儿子，他担心事态会失去控制。
死神，就这样慢慢逼近周亚夫。
周亚夫也感觉到自己大限将近，偏偏他的儿子托关系走后门买了500套盔甲，打算老爹死后当殉葬品，那时候私人购买铠甲可是严重违法行为，于是景帝下定决心，彻底除掉周亚夫。
周亚夫也是硬汉一条，坚决不服软。景帝派廷尉指责周亚夫：“你想造反吗？”周亚夫据理力争，他完全看不透形式，皇帝要你死，有理也是没理，廷尉给他定的罪名是“你即便不在地上造反，到了地下肯定也会造反。”
一代名将周亚夫，被投入大牢，他不甘心受辱，绝食五日后吐血而亡。
汉景帝算是 历史 上口碑不错的好皇帝，周亚夫是 历史 上少有的忠臣，他们的矛盾，并不是个人的矛盾，而是极端独裁的皇权与不肯示弱的相权之间的尖锐冲突。