中西原始美术比较
时间区间界定
正如人类的历史不知确切从何说起，美术最初的源头也未揭开它的面纱，最新发现的考古成果不断修正着人类对自己历史的看法，在公元前几万年甚至数百万年前，先民们就已经在地面、岩壁上涂绘各种各样的图形，到后来的建筑、雕刻、工艺品、绘画等，这些美术形式经历千万年的时光洗礼留存至今，记载了人类最早的美术活动，汇聚为人类美术泱泱之源.
关于“原始古代”美术这一相对而来的模糊概念，史学界行话：“一切历史都是当代人的思想史”那么也允许我猜想一次，把西方的原始古代美术定义在从旧石器时期到古代罗马美术（公元476）漫长的欧洲中世纪基督教美术盛行之前，而中国的美术史在此时期没有明显的结尾式美术形态，故只能那截至到魏晋以前的美术与其对比。
社会坏境的比较
美术史文化的集中体现，大的社会背景对特定的文化有深远的影响。在
古代中国，每一个王朝的更替带来的社会变革、社会主流审美思想的、大众心理变化等会给这一时期的美术打上时代的烙印；在西方，古希腊、罗马的相继鼎立，也各自引领了古代西方原始美术的潮流。
在原始社会，人类的渔猎文明大同小异，这时候还没有出现统一的社会局面，主流思想认为劳动是促使人类审美发生和造型艺术起源的动力。如中国出土的打制石器、陶塑；西方的洞窟壁画、岩画。这些都与古人的生活劳动有关。
夏商周是中国历史进程的重要时期，有了相对统一的局面，分封制的政治制度也催生了统治阶级和被统治阶级的对立，青铜器的发明和使用不但满足了统治阶级的需要，也推动了造型艺术的进步与繁荣，以青铜器为大宗的各类工艺美术的不断繁荣，也导致了装饰之风的兴起。
春秋战国思想界百家争鸣，特别是儒家学说对中国社会的深远影响。汉代独尊儒术。魏晋则是对儒家的反驳，老庄重新盛行，这段时间是中国历史上的特殊时期，战争死伤惨重，北方民族南迁，经济也出现大倒退，长期的战乱造成了知识分子普遍消极，
佛教蔓延迅速，这样的背景下，思想界又兴起了一个玄学，知识分子和权贵中又出现了一批名士。社会的动乱人生的艰难给敏感的知识分子带来了深沉的忧患意识，和对传统价值观的怀疑与否定。儒家的束缚打破了，知识分子开始将自己从外在的目的论框架中解放出来，进而深入思考自身在这个纷繁的世界中的位置和生命的价值；现实中的功名靠不住了，于是将注意力转向追求精神上风神才情，炼丹服药、纵酒任性，飘逸自得，潇洒不群，即魏晋风度。这类名士所做的山水诗，推崇的山水意境，也较早的唤醒了中国绘画。
古希腊是欧洲文化的发源地。创造希腊古典文明的主要民族多利安人和伊奥尼亚人到达希腊本土之前，在地中海东北部的爱琴海地区就创造了爱琴文明。古希腊人在科学、哲学、文学、艺术上都创造了光辉的成就，对欧洲文化产生了深远的影响。正如
马克思所说：没有希腊、罗马奠定的基础就没有近代的欧洲。
希腊城邦国家的奴隶主民主政治为文化艺术提供了有利的条件。城邦的国家要求公民具有健壮的体格和完美的心灵，希腊艺术中的理想形象就是既有淡雅宁静的气质，又有运动员一样的体魄，这种审美标准使希腊艺术产生了古代世界理想美的典范。贸易和航海业的发展造就了希腊人的坚强、机智、灵活以及勇于追求理想的积极性格，也是希腊人得到接触两河、埃及等地区文化的机会，因而孕育了一大批最优秀的艺术家。
希腊神话是希腊艺术的土壤，希腊神话包含着人们对自然奥秘的理性思考，孕育着历史和哲学观念的萌芽，希腊神话中“神人同行同姓”的观点使人具有人的面貌和情感，成为促使艺术与生活息息相关的有利因素。希腊广阔的露天活动和运动场所，运动会上运动员裸体竞技也为艺术家提供了塑造健美人格的条件。
希腊在公元1世纪被罗马吞并后，西方文化中心从希腊转移到罗马。罗马人是希腊艺术的崇拜着和模仿着，古希腊艺术对罗马产生了重大影响。但罗马艺术也具有独到之处，这是由不同的社会环境和民族特点决定的。首先罗马人不像希腊人那样富于想象，他们没有创造出现实与幻想交织在一起的神话故事。罗马民族是一个冷静务实的农业民族，故其艺术具有写实和叙事性特征。罗马地区跨亚欧非三大洲也使其艺术风格不像希腊那样单纯，而是复杂、包容，多样。
美术形式原因比较
在旧石器时代，中国美术形式主要体现在石器工具造型上（丁村人遗址 三棱大尖状器）。
在新石器时代，中国美术形式主要为1陶塑、泥塑（甘肃秦安大地湾
仰韶文化出土的人头型器口彩绘瓶）2陶器（红陶、灰陶、黑陶、白陶）3壁画（辽宁牛河梁红山文化女神庙出土壁画残片）4岩画（广泛分布）、骨牙器与漆器（
山东泰安大汶口镶嵌绿松石）
在夏商周时期，中国美术形式主要是各种1青铜器（鼎、爵、壶、尊、豆、觥等）2青铜雕塑（四羊方尊）3石玉雕刻（河南妇好墓《玉龙》）陶器（硬纹印陶）4金银器象牙器（妇好墓《镶嵌绿松石牙杯》）5漆器丝绣品（江陵马山战国墓出土）6绘画：帛画
《人物龙凤图》书法《大克鼎铭文》7建筑：宫殿城墙（河南师偃二里头遗址）。
秦汉时期，中国主要美术形式1：陶塑秦代
《秦始皇陵兵马俑》西汉《百戏佣》2石雕《马踏匈奴3青铜雕《马踏飞燕》4绘画：帛画：《长沙马王堆T字型帛画》、墓室壁画《月、女娲图》5画像石画像砖《武梁祠西壁画像》6青铜器
《长信宫灯》7建筑：阿房宫、长安城。
两晋时期，中国主要美术形式：1绘画：墓室壁画（魏晋十六国墓室壁画）2壁画（
敦煌莫高窟）、画家及传世作品：曹不兴、卫协、顾恺之《女史箴图》及画论
《画云台山记》、书法
王羲之《兰亭集序》3工艺：青瓷、建筑：邺城。
在旧石器时代，西方主要美术形式：壁画岩画，法国拉斯科洞窟等
在新石器时代，西方主要美术形式：英国斯通亨治巨石建筑
在希腊时代，希腊美术分为四个时期，1荷马时期：几何纹风格陶瓶2古风时期：瓶画（东方、黑绘、红绘风格）、建筑：神庙、雕刻：呆板僵硬、浮雕：较高写实技巧3古典时期：建筑，雅典卫城建筑群（山门、巴蒂农神庙、尼开神庙等）、雕刻理想写实人体
《掷铁饼者》、艺术理论：《法则》—非迪亚斯、雕刻《赫尔墨斯与小酒神》—普拉克希特利斯、女子裸体圆雕《尼多斯的阿弗罗蒂特》、《赫拉克列斯》—留西波斯4希腊化时期：希腊文化传播与交融、雕刻：《萨莫色雷斯的胜利女神》圆雕：
《垂死的高卢人》、《拉奥孔》、肖像雕塑《亚历山大肖像》
古罗马美术，分共和国前期和帝国时期。主要体现在建筑上：1大型公共建筑2市政工程方面：道路、水道、桥梁、广场、公共浴池等《万神殿》《科洛西姆竞技场》《图拉真纪念柱》《君士坦丁凯旋门》、3雕刻：个性化《奥古斯都像》写实主义《尼录像》《卡拉卡拉》4绘画：镶嵌画（镶嵌风格、建筑风格、埃及风格、
巴洛克风格）、壁画。
综合比较
相同点：1最初的审美形式都与劳动生活密切相关。西方洞窟壁画的取材，原始动物，可能是祈求打猎顺利；中国最初带有造型审美的打制石器。
2美术形态都受特定因素影响呈现出个性。希腊整个城邦的爱美性、善于想象等造就了一系列带有理想美的希腊美术作品；罗马冷静、务实的民族风格造就其朴素、写实性；中国河流孕育的农耕文明以及朝代的不断更替带来的社会主流思想变更也深刻影响中国美术，夏商周青铜狞历美、简约大气的秦汉、魏晋风度等。
3精神信仰上都寄托神并表现与美术中。希腊的神话最能说明，罗马的神庙建筑，中国早期部落的图腾崇拜，汉画像砖神话故事等都能体现。
4美术形式都多样化发展。西方的雕塑、建筑、壁画；中国的手工艺品、绘画、书法、等。
不同点
1中西的不对称性。古代中国美术的起源明显早于西方，古代中国美术体系明显大于西方，美术作品数量、形式、分类多与西方，风格进化变化速度快于西方，古代中国美术各种形式过渡到下一阶段具有体系上的完整继承性，并优化发展。
2从古代中西美术前端发展总体来看（截止476年），西方注重造型的形式和谐与中国注重写意的心理和谐已经初见端倪，特别在中西方的早期绘画领域更明显。
3中国知识分子介入美术领域的时间整体早于西方，数量也多与西方。艺术家与工匠在中西方的各自演绎，一定程度上影响了中西美术。
总结
比较法研究问题能相对客观整体的认识对象。以476年为界限，中国已经经历过好几代不知会不会对西方不公平，但这也客观显示出中国美术的发展速度、深度。通过大量的罗列中西美术社会背景以及各种美术形式，简单的比较出中西美术异同的一部分。但是中西美术从根源上就已经显示出不同审美价值倾向—最根本的西方客观严谨重造型，中国主观洒脱重写意。