所谓说明文，就是以说明为主要表达方式来解说事物、阐明事理而给人以知识的文章，它通过对实体事物 说明文的解说，或对抽象整理的阐释，使人们对事物的形态、构造、性质、种类，成因、功能，关系或对事理的概念、特点、来源、演变、异同等有所认识，从而获得有关的知识。以说明为主是说明文与其他文体从表达方式上相区别的标志。
在各种文章样式中，说明文体是一种相对独立的类别。在人们的社会生活中，说明文越来超越显示出它的重要作用和实用价值。现实生活充分表明，说明文不是一种无足轻重的文章形式，而是运用范围极为广泛的常用文体，它与人们的生产、工作和生活的关系相当密切，而且由于社会生活的需要，说明文写作正在大量涌现，并更多地融入到我们生活。
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基本属性
分类
按照不同的标准，说明文可分不同的类别：
1、依据说明对象与说明目的的不同，把说明文分为事物说明文和事理说明文两大类。但是，有时在一篇说明文中，介绍事物与阐释事理往往是交错使用的。事物说明文的说明对象是具体事物。通过对具体事物的形状、构造、性质、特点、用途等作客观而准确的说明，使读者了解、认识这个或这类事物。事理说明文的说明对象是某个抽象事理。将抽象事理的成因、关系、原理等说清楚，使读者知其然知其所以然，明白这个事理“为什么是这样”是其主要目的。因此，不管是事物说明文还是事理说明文都要求作者对说明的对象进行真实的介绍，这其中，我们不乏感受到文中的科学精神。物说明文是对事物进行详细介绍的文体形式,而事理说明文是对道理进行详细介绍的文体形式.区别是前者针对事物,后者针对道理.说明文的说明对象是你要说明的事物。
议论文和事理说明文的不同：
事物说明文的说明对象一般为具体事物, 例如：《南州六月荔枝丹》
而事理说明文的说明对象一般为抽象事物,例如：《人类的语言》
议论文亦称说理文、论说文，就是讲道理、论是非。作者通过事实
材料和逻辑推理来阐明自己的观点，表明赞成什么或反对什么。
说明文之事理说明文是阐明抽象事理的。这种说明文主要是说明事物的本质、事物内部或事物之间内在联系一类问题事物的起因。
2.、根据说明语言的不同特色，表达方式的使用情况的不同，把说明文分为平实的说明文和生动的说明文两种。生动的说明文又叫文艺性说明文。文艺性说明文是通过文艺的形式介绍科学知识的说明文。
特点
说明文虽是以说明为主要表达方式的一类文种，但若没有其他表达方式(如叙述、议论、描写等)的恰当配合，则无法圆满地完成向读者介绍事物、解释事理的任务；而从学习写作说明文的角度讲，如果能确切了解表达方式的综合运用在说明文中的重要作用，注意准确使用叙述、议论等方式来辅助说明，说明文就能写得有声有色，文采斐然。
说明文的特点是“说”，而且具有一定的知识性。这种知识，或者来自有关科学研究资料，或者是亲身实践、调查、考察的所得，都具有严格的科学性。为了要把事物说明白，就必须把握事物的特征，进而揭示出事物的本质属性，即不仅要说明“是什么”，还要说明“为什么”。应用性说明文一般只要求说明事物的特征，阐述性说明文则必须揭示出问题的本源和实质。
说明文是客观地说明事物的一种文体，目的在于给人以知识：或说明事物的状态、性质、功能，或阐明事理。《中国石拱桥》属于后者，它以赵州桥和卢沟桥为例说明中国石拱桥“不但形式优美，而且结构坚固”的特征。《大自然的语言》属于前者，文章科学地说明了物候学知识。说明事物特点和阐明事理是说明文的两种类型。
为了把事物特征说清楚，或者把事理阐述明白，必须有相适应的说明方法。常见的说明方法有 举例子、分类别、作比较、列图表(列数字)、下定义、作诠释、引资料、打比方、摹状貌、作引用、作假设等。写说明文要根据说明对象和写作目的，选用最佳方法。采用什么说明方法，一方面服从内容的需要，另一方面作者有选择的自由。是采用某一种说明方法，还是采用多种说明方法，是采用这种说明方法，还是那种说明方法，可以灵活，不是一成不变的。
说明的顺序
说明要有顺序，这是使说明内容条理化的必要条件。常见的说明顺序有： 时间顺序、空间顺序、逻辑顺序。说明的时间顺序和记叙的时间顺序相似。空间顺序，要特别注意弄清空间的位置，注意事物的表里、大小、上下、前后、左右、东南西北等的位置和方向。逻辑顺序，常以推理过程来表现。采用什么顺序，主要取决于作者所说明对象的特点。说明事物的发展变化，时间顺序容易表示清楚。写建筑物的结构，离开空间顺序难让读者看明白。说明事理用逻辑顺序，正便于体现事理的内部联系。
说明的语言
说明语言的准确性、平实性、周密性和科学性，是说明文语言的先决条件。表示时间、空间、数量、范围、程度、特征、性质、程序等，都要求准确无误。说明的实用性很强，稍有差错，会失之毫厘，谬以千里。在准确的前提下，说明的语言有的以平实见长，有的以生动活泼见长。由于说明的对象和作者语言风格的不同，说明的语言也是多种多样的：或概括，或具体；或简洁，或丰腴；或精练，或详尽；或平易朴实，或幽默风趣，总之不拘一格。阅读说明文和写说明文可以联系起来。上面谈到的所要把握的四点，阅读说明文要注意，写说明文也要注意，只是所提要求要注意符合学生实际。
说明文的语言特点：
第一，内容上的科学性。说明文的内容必须真实准确，以确凿的材料为依据，如实反映客观事物的特征、本质及规律，具有严密的科学性。
第二，结构上的条理性。事物和事理有时往往是比较复杂的，为了给读者以明确的认识，说明其特征时必须有一定的条理和顺序。常见的说明顺序有时间顺序(程序顺序也是时间顺序的一种)、空间顺序和逻辑顺序。这种说明顺序往往体现在文章的结构层次上，所以阅读说明文时，理清结构层次与把握说明顺序是一致的。
第三，语言的准确性。说明文的实用性很强，语言表达“失之毫厘”，其结果就会“谬以千里”，所以说明文语言要求准确无误，给读者以科学的认识。在科技飞速发展的今天，说明文的应用越来越广泛，各门学科的教科书、科普读、知识小品、解说词、说明书等都是说明文。可以说，说明文和我们日常学习、生活、工作有着非常密切的联系。
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说明文的阅读方法
说明文说明文是以“说明”为主要表达方式，以传授科学知识为根本任务，介绍事物，阐明事理，说明事物运动、变化、发展规律的。因此，阅读此类文章，自然也应该抓住说明的对象及其特征，看看它是如何来“说”的。例如初二第六单元《奇妙的克隆》一文，不妨来个这样“三读”：
一，读抓纲——整体把握说明点
说明文写作的目的就是要告诉读者某个事物或某个事物的某方面的知识。而作者传达的这个知识，就是说明，也就是说明文的中心思想。那么怎样把握它呢？方法主要有三点：
首先可抓住文章的标题明确说明点。俗说“标题是文章的眼睛”，说明文的标题往往揭示了说明的中心。先看总标题：《奇妙的克隆》，可知是有关神奇的克隆技术的知识介绍，以揭开“克隆”的秘密；再看内容，全文用了四个小标题：克隆是什么、克隆鲫鱼出世前后、克隆绵羊“多利”、克隆技术造福人类。你只要浏览一下课文的小标题，就会对课文内容有个大体的了解。
其次可抓住文章的结构归纳说明点。一般说明文往往都会围绕一个主要问题或内容进行说明，而有的说明文则需要我们把小说明点归纳起来，构成全文的说明点。例如《奇妙的克隆》采用的是并列式结构，从不同的侧面说明克隆，除了我们前面说的抓小标题外（或者假如像有的文章那样就没有小标题），我们也可以根据四部分的内容结构把它归纳出来。即克隆的含义、实验、发展与好处等。
另外可抓住说明的顺序弄清说明点。事物事理的本身是有其顺序的，人们认识事物事理也有一定的顺序，因此理清了文章的顺序，也就有助于弄清说明的中心。例如这篇课文主要是阐述事理的，无疑采用的是逻辑顺序：先写克隆的含义，接着写克隆实验，再写克隆的发展，最后写克隆对人类的造福和对克隆的思考。行文脉络十分清楚，说明事理步步推进，文章的中心也就一目了然。
二，读精析——细部研讨方法点
要想把事物事理说清说透，就肯定离不开说明方法。因此阅读说明文，就应当抓住主要的说明方法，并搞清楚各种说明方法的联系和作用，这样才能比较准确地把握说明的内容和文章的结构。我们不妨从以下两方面入手：
一是可以先从全文上提领各部分的说明方法。不妨列出表格，以一览无余。
二是可以抓住重点段落，精要分析具体的说明方法。例如：在“克隆是什么”一小节里，作者为了说明“克隆”，运用了三种说明方法：举例子、释义和引用。举例子：列举植物、动物界当中的人们比较熟悉的例子来说明，把艰深的科学知识说得简明易懂；释义：对克隆一词进行溯源并作出解释；引用：引入《西游记》中孙悟空拔一把猴毛变出一大群猴子的故事，生动形象地说明了“克隆”是怎么一回事，把科学技术写得富有趣味。
三，读品味——捕捉咀嚼情感点
与其他文体一样，说明文中也同样“说”着作者的情感态度，而这也正是我们理解课文所不可或缺的。《奇妙的克隆》是生物学家谈家桢写的一篇科普文章。学习这篇课文，既要了解克隆这一科技成果，更要从中学习科学家在科学的道路上锲而不舍、不断攀登的精神，还要在此基础上，对科学这把“双刃剑”有一个初步的认识。
为了说明什么是“克隆”，作者精心组织材料，把“克降是什么”“克隆技术的发展脉络”“克隆羊多利的诞生”“克隆技术如何造福人类”介绍得清清楚楚。但是作者又不限于一般性的知识介绍，而是融入自己的赞赏之情和严肃思考。具体地说，本文既向我们介绍了克隆科学知识，又展现了包括我国科学家在内的“科学精神”，同时又引领读者全面地看待科学技术的发展。阅读时，我们就要从课文中找出能表现科学家严谨、求实、锲而不舍的态度与精神的句子，加以体味。
例如：（1）“用鲫鱼囊胚期的细胞进行人工培养，经过385天59代连续传代培养后，用直径10微米左右的玻璃管在显微镜下从培养细胞中吸出细胞核。”（2）“在189个这种换核卵细胞中，只有两个孵化出了鱼苗，而最终只有一条幼鱼度过难关，经过80多天培养后长成8厘米长的鲫鱼。”（3）“……依靠高超的外科手术从爪蟾蝌蚪的肠上皮细胞、肝细胞、肾细胞中取出核，并把这些细胞的核精确地放进已被紫外线破坏了细胞核的卵细胞内。”（4）“经几百次灰、黑、白这样的操作以后，白色小鼠终于生下了三只小灰鼠。”（5）“经过247次失败之后，他们在1996年7月得到了一只名为‘多利’的克隆雌性小绵羊。”（6）“……用极细的吸管从卵细胞中取出核。……立即送入取走核的‘苏格兰黑面羊’的卵细胞中。……然后，将胚胎巧妙地植入另一只母羊的子宫里。”（7）“可以期待，许多生物学家，特别是那些从事无性繁殖研究的科学家，将会严肃的考虑它的含意，并展开科学讨论，用以教育世界人民。”这些句子，无一不体现出神圣的“科学精神”。
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说明文的结构
1、说明文的结构：
连贯式、总分式、并列式、递进式、对照式（结构包括段落）。一篇完整的说明文常常是几种结构综合运用的。
2、把握结构的意义。
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说明的方法
1.举例子
使文章更加具体,更有说服力,更客观地说明了事物。使比较抽象，复杂的事情或事物变得通俗易懂，让人信服。举例子必须让人觉得有真实感。
2.作比较
说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。
3.下定义
用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。
4.列图表
为了把复杂的事物说清楚，还可以采用图表法，来弥补单用文字表达的缺欠，对有些事物解说更直接、更具体。 使读者直观，一目了然的了解事物的特征。
5.作诠释
从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释，这种方法叫诠释法。（引.....的例子，说明......的......的特点。）
6.打比方
利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方说明文中的打比方的说明方法，同修辞格上的比喻是一致的。用这个方法，可以使抽象复杂说得浅显易懂，具体生动。不同的是，比喻修辞有明喻、暗喻、和借喻，而说明多用明喻和暗喻，借喻则不宜使用。（把......比作......，体现了.......的.......特点.......。）
7.摹状貌
为了使被说明对象更形象、具体，可以进行状貌摹写，这种说明方法叫摹状貌。（和描写要区分开,两者虽一样,不过是在不同的文体中的。）
8.引用
为了使说明的内容更充实具体，可以引资料说明。引资料的范围很广，可以是经典著作，名家名言，公式定律，典故谚语等。
9.分类别
将被说明的对象，按照一定的标准划分成不同的类别，一类一类地加以说明，这种说明方法，叫分类别。帮助读者掌握特征，头绪分明。
10.列数字
为了使所要说明的事物具体化，还可以采用列数字的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的根据，并力求近似。
说明文是以说明为主要表达方式，对事物、事理进行介绍、解说的一种文体。
打比方与比喻的区别
打比方只是一种说明方法，适用于说明文。而比喻则是一种修辞手法，适用于各种文体，如议论文，记叙文，散文，诗歌等文章都可广泛运用。比喻还有明喻，暗喻，借喻之分，而说明多用明喻和暗喻，不宜用借喻。
说明文中，如果是为了使抽象的事物变得具体，使深奥的问题变得浅显，使陌生的事物变得熟悉，运用比喻的修辞手法，此时，我们也可以称之为“打比方”的说明方法。（但前提必须是为说明介绍该事物服务的）从这一角度说，比喻就是打比方。如《苏州园林》：“没有修剪得象宝塔那样的松柏，没有阅兵式似的道旁树。盘曲嶙峋的枝干就是一幅好画”这个句子运用了比喻的修辞手法，也可以说运用了打比方的说明方法，说明苏州园林修剪和栽种树木着眼在画意，讲究自然之趣的特点。 如说明文《笑》最后几段话（23-28）“笑，你是嘴边一朵花，在颈上花苑里开放。笑是脸上一朵云，在眉宇双目间飞翔。你是美的姐妹，艺术家的娇儿。你是爱的伴侣……笑，你是治病的良方，健康的朋友。你是一种动力，推动工作与生产前进。笑是一种个人的创造，也是一种集体生活感情融洽的表现”是作者用诗一样的优美语句讴歌“笑”，不属于说明或介绍“笑”的内容，所以，这几段文字只是运用了比喻修辞，而不是打比方的说明方法。
分析说明文
把握说明对象及特征
阅读说明文，首先要准确地把握说明对象，从而区分事理说明文和事物说明文，进一步理解说明内容。接着还要重点把握说明对象的特征。这是分析一篇说明文的关键。只有准确地把握说明对象的特征，才能深入理解说明对象，以此为突破口，进而理清文章的结构层次、中心内容。要 准确把握说明对象的特征，必须认真阅读、理解课文内容，尤其要注意仔细揣摩关键词句(中心句、过渡句、体现作者思路的句子以及文章中反复出现的句子)。
理清结构，分析说明顺序
说明文的结构并不复杂。常见的结构形式有“总——分”式、“总——分——总”式、“分——总”式、并列式、递进式等。理清结构，可以帮助我们了解作者的思路，更清晰地领会内容要领。说明顺序是多种多样的。采用什么样的说明顺序，取决于说明对象的特点和说明目的。常用的说明顺序有时间顺序、空间顺序、逻辑顺序三种。有时一篇文章可交叉使用几种说明顺序，如《中国石拱桥》一文，除了按先古后今的时间顺序外，又按先概括后具体、先整体后局部的逻辑顺序进行说明。各种顺序在语言上都有一定的标志。阅读时抓住有一定标志作用的语言，可以更加顺利地分析说明顺序。总之，说明文的结构和说明顺序密不可分，相辅相成，分析时可同步进行。
分析说明方法
为了说明清楚事物的特征，须采用恰当的说明方法。常见的说明方法有举例子、列数字、比方、作比较、分类别、下定义、作诠释、配图表等。阅读说明文，了解它采用的说明方法，一要看用怎样的说明方法，说明什么对象，有什么作用，二要看所用说明方法是通过怎样的语言形式表达出来的，这样分析才透彻、扎实。
体会说明文的语言特点
准确、简洁是说明文语言的主要特点。当然，说明文的语言风格也是多种多样、各有特色的，有的以平实见长，有的以生动活泼见长。以此为据，可概括为平实说明和生动说明两种方式。一般来说，以说明事物为主的说明文，重在抓住事物的特点，用简明的语言平实地加以说明。 而科学小品，讲究趣味性、文艺性，须要作必要的生动、形象的说明。
注意摘取原文
离开了原材料恐怕谁也答不准，答不全。因此，准确解答阅读题最重要最有效的方法是在原文中找答案。大多数题目在文章里是能够抠出答案的。当然，找出的语句不一定能够直接使用，还必须根据题目要求进行加工，或摘取词语或压缩主干或抽取要点或重新组织。即使是归纳概括整段整篇文意也必须充分利用原文。
在阅读中还要注意的一点就是不少同学基础知识的记忆能力较强，但迁移能力比较弱，特别是对有关字、词、句的语境义以及作用之类的题目感到为难。这里，提供十六字诀的解题方法供你参考。
1、字不离词。汉语中一词多义现象相当普遍。在理解词语中某个字的意思的时候，必须把它放到这个词语中去考察，即字不离词，这样才能准确的理解这个字的意思。如：
道听途说，道，指道路 ； 志同道合，道， 指道理
2、词不离句。在综合阅读题中，常常要求理解词语在上下文中的含义和作用。这类要求有以下几方面情况：
一词多义。这在文言文中是常见的。如：策之不以其道，策， 驱使 ； 执策而临之 ，策，马鞭
在现代文中则多表现为语境义，这些，都应根据具体的语言环境即句子本身去推断它的意思，也就是词不离句。如： “见教”一词的本意是客套话，指教（我）的意思。它在不同的语言环境中则表现为不同的意义。在《范进中举》一文中，范进中举前面对胡屠户的“教导”，称“岳父见教的是”。
至于某个词在句中的表达作用，更要根据具体的语言环境去理解，而不能离开句子作单独解释。
3、句不离段。也就是说，对句子的分析理解不能离开具体的语段，不能离开具体的语言环境。如果离开具体的语段，离开具体的语言环境，许多句子只能狭隘的理解甚至于不知所云。只有结合具体的语段和语言环境，才会知道这句话在全文中占着什么样的位置。
4、段不离文。段落是文章的有机组成部分，体现了作者的写作思路。因此，对语段的阅读理解不能离开文章的主要意思，不能偏离文章的中心。否则，对语段内容或作用的理解就会发生偏差。
概括介绍的方式
1．概述式
开头用简洁的语言介绍事物的概况，给人以总体形象。如《故宫博物院》是这样开头的：
在北京的中心，有一座城中之城，这就是紫禁城。现在人们叫它故宫，也叫故宫博物院。紫禁城是明清两代的皇宫。是我国现存的最大最完整的古代宫殿建筑群，有五百多年了。
开头介绍了故宫博物院的地理位置、名称、性质和年代。通过概述的介绍，我们可以大致了解故宫博物院的概况。
2．描述式
开头描写事物的特征或状态，让读者有一个直观的总体认识。如《中国石拱桥》开头是这样描述的：
石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。古代神话里说，雨后彩虹是“人间天上的桥”，通过彩虹就能上天。我国的诗人把拱桥比作虹，说拱桥是“卧虹”“飞虹”把水上拱桥形容为“长虹卧波”。
开头描述石拱桥的重要部位“桥洞”的状态特征，然后用神话传说和诗人对石拱桥的描述补充说明这一特征。
3．设问式
开头设问，能激发读者了解知识的欲望和兴趣，急切了解事物或事理。如《花儿为什么这样红》的第一段。由描述红花的鲜艳和美丽，自然提出“花儿为什么这样红”的问题，让人们随作者的具体解说了解其原因，探寻其知识。
4．定义式
开始对事物下定义，提示事物内涵（本质特征）和外延（包含的范围），让人了解事物的本质。如《统筹方法》开篇是这样定义事物的：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法，它的实用范围极其广泛。”
具体说明的结构思路
1．按说明对象的自身条理性来安排结构
任何事物都有自身的条理规律，把握了这种规律并据此安排结构，能使说明的内容井然有序，条理清楚。一般来说，运动、变化、发展的事物，它的条理性表现在时序上，不同时间有不同的形态，说明时可按时间顺序安排结构。如《从甲骨文到缩微图书》，就是按时间顺序安排结构的，先写文字产生和出现书籍的雏形，再写正式的书籍，最后写现代的书籍，从而说明了书籍演变发展的过程。
处于静止状态的事物，如建筑群、名胜古迹、物品等，常常从空间位置上体现它的条理形。说明这类事物，宜按空间顺序，先表后里、先外后内进行说明。如《故宫博物院》说明一个古代建筑群，这个建筑群处在一定的空间方位上，排列有序，内部建筑有主有次。文章按照空间位置，先写外部城门，后写城内建筑，写内时先写主，后写次。整篇文章层次井然有序。
2．按人们对说明对象的认识规律安排结构
对读者陌生以及读者难以理解的说明对象，说明时常常由具体到抽象，由表面现象到内在事理。由个别推及一般。在具体说明中，宜先写状态，后写功用或成因，最后揭示性质特征。如《死海不死》是一篇事理性说明文，具体说明部分先说一种现象：传说约两千年前，罗马统帅狄杜把俘虏的奴隶投在死海里，但奴隶却安然无恙。然后解释原因，这是因为死海海水的咸度很高。接着进一步解说死海的成因，说明时先叙事，后说它是自然界变化的结果。这样说明，读者易于理解。
对读者并不陌生的事物或事理，说明时可先说一般，再叙说个别现象。这种写法宜先写性质特征，后写状态，人们可先获得事物或事理的总体认识，然后具体理解。如《苏州园林》，一般读者都知园林这一事物，但苏州园林与其他园林有所不同，因此，写作时宜先说出它与其它园林不同的性质特征，然后具体说它的形态。这种结构安排有利于读者尽快地认识事物。
说明文的结尾一般是自然结束，说明清楚了，文章就结束了。有的说明文最后再次归结特征，有利于读者区别事物。如《故宫博物院》最后写道：“站在景山的高处望故宫，重重殿宇，层层楼阁，道道宫墙，错综相连，而井然有序。这样宏伟的建筑群，这样和谐统一的布局，令人不能不惊叹。”结尾直接点出了故宫建筑群的特征：宏伟、和谐、统一。有的说明文，结尾作一些补充性的说明，或开拓读者的视野，或增强说明的准确、严密程度。如《看云识天气》结尾是这样写的：“在某些情况下，看云识天气往往要受到限制，因而，还是要依靠天气预报。”这一补充，比较全面地说明了“看云识天气”的作用，增强了说明的科学性。
[思路分析]
事理说明文是阐明抽象事理的。这种说明文主要是说明事物的本质、事物内部或事物之间内在联系一类问题枣事物的起因、功用、关系等等进行解说。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/94564.html?wtp=tt