秦代漆器工艺繁多，考古发现的器物包括漆盒、漆盂、漆奁、漆壶、漆卮、漆樽、漆耳环、漆勺、漆匕和漆木梳等，均采用木质胎，内外颜色分别为红黑，上面绘有红色或赭色的生动花纹，如音乐歌舞和相扑场面，以及“咸亨”、“陂里”等字铭，体现了当时的产地名、机构名或工匠姓名。湖北省云梦县睡虎地和江陵县凤凰山的秦墓中，这类漆器最为丰富和精美。
汉代漆器工艺达到了巅峰，政府设有专门的管理机构并设有工官进行精细管理。器物设计实用，分工明确，包括上工、漆工、画工和雕工等。漆胎材质多样，如木质、夹层和竹胎，品种增多，包括盒、盘、匣等日常生活用品，以及棋盘、虎子等。色彩以红黑为主，纹饰丰富，如云气、动物、人物和植物等，装饰手法丰富，如彩绘、针刻、贴金等，产地分布广泛。
汉代画像石以其人物、动物和植物为主题，展现出古朴生动的风格，雕刻技艺精湛，主要采用剔地突起的浅浮雕和线刻手法，山东和河南是其主要产地。玉雕技术提升显著，发展了透雕、刻线和浮雕等技艺，作品小巧精致。此外，琉璃、木器和编织等工艺也各具特色，展现了汉代工艺美术的多元化和高度发展。
中国秦汉时期，由于国家的统一，社会较为稳定，统治者采取的休养生息政策，客观上促进了生产的恢复和发展，使社会经济日趋繁荣。秦汉是中央集权的封建国家，许多重大的社会活动和工程建设，都由中央出面组织，如统一文字、货币、度量衡、修筑长城、宫殿和陵墓等。这种集权政治制度，反映在工艺美术上则是它的统一性和巨大性。西汉时期中央和地方还设立专门机构，负责管理手工业生产，加上生产技术的提高，使工艺美术在前代的基础上获得了全面的发展，其中的某些门类取得了较为突出的成就。