人发笑的艺术，其主要表现方式即是幽默。
而幽默的本质就是有趣、可笑和意味深长。幽默是人类智慧的结晶，是一种高级的情感活动和审美活动，任何平淡庸劣的价值取向和因循固陋的思维方式，都与幽默无缘。
现实生活中，我们常常可以看到，双方争论激 烈、剑拔弩张、僵持不下，往往由于第三者的一两句幽默的话语，即可使争执的双方哑 然失笑，撒手言 欢，化干戈为玉帛。而在一个死气沉沉、单调乏味的场合，也往住因为某个人的幽默谈 笑，打破了这种沉寂局面，活跃了人们疲惫麻木的神经，从而营造了一种生动活泼、健康风 趣的氛围。
所以，从某种意义上说，幽默是化解人类矛盾的调和剂，是活跃和丰富人类生活 的兴奋剂，是一种高雅的精神活动和绝美的行为方式。这里所选的六十八个幽默故事，从多个角度折射了中国古代社会特别是中世纪以来的社 会生活和人情世态。
这些笑话或虚幻，或质实，或揭示，或批判，或赞美，或讽刺，或嘲 谑，或解颐，千姿百态，多姿多彩，把人们带入一个古老而现实的迷人世界，从而获得精神 和情志的最大满足。偷肉 某甲去京城卖肉，在路旁一厕所前停下来解手，把肉挂在外面。
某乙见此，忙把肉偷 去。还没来得及走远，甲已经走出厕所，抓住乙，问乙是否看见有人从厕所旁拿走了他的 肉。
乙恐甲识破，早把肉衔在嘴里，不耐烦地说：“你真是个笨蛋！把肉挂在门外，哪能不 丢？如果像我这样，把肉衔在嘴里，岂有丢失之理？” ——魏·邯郸淳《笑林》姓名游戏 北齐的西阳王徐之才极有口才，尤善于文字游戏。在他未封王时，尝与尚书王元景戏 耍。
王元景嘲笑徐之才的名字，说：“你的名字叫‘之才’，这又有什么讲法？依我看来，叫‘乏才’还差不多。”徐之才听了，不恼不怒，立即嘲弄王元景的姓：“‘王’这个字，左边加上言为‘ㄍ摆俊保拷愠闪恕瘛由暇弊闶歉觥怼恚 出角、尾就变成‘羊’。”
王元景听了，张口结舌，尴尬万分。又有一次，徐之才宴请客人，卢元明也在座。
席间，卢元明戏弄徐之才的姓说：“‘徐’字也就是未入人（“未”字加上“彳”和“入”）。”徐之才当即嘲弄元明的姓— —“卢”（繁体为“卢”）字：“‘卢’这个字，安‘啊印稹悺 生男成‘虏’（虏）'，配‘马’（马）成‘驴’（驴）。”
直说得卢元明面红耳赤，无言 以对，满座人笑得前仰后合。——旧题隋·侯白《启颜录》燕窝与牛犊 侯白后来做了唐朝的官员，经常跟人们在一块猜谜语，侯白先对众人约法三章：“所猜 之物，一、必须是能看见的实物；二、不能虚作解释，迷惑众人；三、如果解释完了，却见 不到此物，就应受罚。”
接着他先出谜面：“背与屋一样大，肚与枕（车后横木）一样大，口与杯子一样大。”大家猜了半天，谁也没猜中，都说：“天下哪里有口和杯子一样大而背 却和屋一样大的物件？定无此物，你必须跟我们大家打个赌。”
侯白跟众人打完赌，解释 说：“这是燕子窝。”众人恍然大笑。
又有一次，侯白出席一个大型宴会。席间，大家都让他作个谜语助兴。
所猜之物，既不 能怪僻难识，又不能抽象不实。侯白应声而道：“有物大如狗，面貌极似牛。
这是何物？” 众人竞相猜个不停，有的说是獐子，有的说是鹿，但都被大家否定了。便让侯白说出谜底。
侯白哈哈大笑道：“这是个牛犊。” ——旧题隋·侯白《启颜录》贺知章乞名 唐玄宗天宝初年，文名颇著的秘书监贺知章，上书朝廷，欲告老致仕归故乡吴中。
玄宗 李隆基，对他非常敬重，诸事待遇异于众人。贺知章临行，与唐玄宗辞别，不由得老泪纵横。
唐玄宗问他还有什么要求。知章说：“臣知章有一犬子，尚未有定名，若陛下赐名，实老臣归乡之荣也。”
玄宗说：“信乃道之 核心，孚者，信也。卿之子宜名为孚。”
知章拜谢受命。时间长了，知章不觉大悟，自忖道：“皇上太取笑我啦。
我是吴地人，‘孚’字乃是 ‘爪’字下面加上‘子’字。他为我儿取名‘孚’，岂不是称我儿爪子吗？” ——宋·高怿《群居解颐》不知诗为何物 艾子喜欢作诗。
一天，艾子漫游到齐魏之间，下榻在一个旅馆。夜间，他听到邻屋里有 人说话：“一首。”
不一会儿又说：“又是一首。”艾子莫名其妙，困意全无，一夜无眠。
躺到拂晓，共听到邻屋那人大约说了六七次，亦即六七首也。艾子以为邻屋那人一定是个诗 人，在静静月夜里专心吟诗，心里油然产生敬意，又爱那人文思敏捷，便决定结识一下此人。
一大早，艾子就披衣下床，整好冠带，站在门口迎候。不一会儿，邻屋里走出一个商贩 模样的人来，身材瘦弱，一脸病相。
艾子感到很失望，心想：就凭这副尊容，哪像个诗人？也许，人不可貌相，不能盲目揣度。便走上前拜问道：“听说先生诗篇甚多，能否让学生我 看一下。”
那人说：“我是一个做生意的，从来不晓得诗是什么玩意儿。”始终拒绝拿出诗 来。
艾子固执地说：“昨天夜里听到您在屋里说‘一首’，不一会儿又说‘一首’，难道那 不是诗吗？” 那人听了，不觉哑然失笑：“您误会啦。昨夜我肚子不好，每泻一次，夜里找不到手 纸，于是就用手揩。
一夜腹泻不止，差不多污了六七次手。我说的‘手’，不是诗篇之 ‘首’。”
艾子听。
有趣的文言文故事三则： 偷肉 某甲去京城卖肉，在路旁一厕所前停下来解手，把肉挂在外面。
某乙见此，忙把肉偷 去。还没来得及走远，甲已经走出厕所，抓住乙，问乙是否看见有人从厕所旁拿走了他的 肉。
乙恐甲识破，早把肉衔在嘴里，不耐烦地说：“你真是个笨蛋！把肉挂在门外，哪能不丢？如果像我这样，把肉衔在嘴里，岂有丢失之理？” ——魏·邯郸淳《笑林》 贺知章乞名 唐玄宗天宝初年，文名颇著的秘书监贺知章，上书朝廷，欲告老致仕归故乡吴中。玄宗李隆基，对他非常敬重，诸事待遇异于众人。
贺知章临行，与唐玄宗辞别，不由得老泪纵横。唐玄宗问他还有什么要求。
知章说： “臣知章有一犬子，尚未有定名，若陛下赐名，实老臣归乡之荣也。”玄宗说：“信乃道之核心，孚者，信也。
卿之子宜名为孚。”知章拜谢受命。
时间长了，知章不觉大悟，自忖道：“皇上太取笑我啦。我是吴地人，‘孚’字乃是 ‘爪’字下面加上‘子’字。
他为我儿取名‘孚’，岂不是称我儿爪子吗？” ——宋·高怿《群居解颐》 文字游戏 苏东坡听说王荆公的《字说》刚完成，前去荆公处祝贺，并戏言道：“大作中说：以‘竹’鞭‘马’为‘笃’。但我还有个疑问：“不知以‘竹’鞭‘犬’，又有什么可‘笑’的？”荆公笑而不答，却反问道：“‘鸠’字以‘九’从‘鸟’，难道也有什么证据吗？” 东坡立即作答：“《诗经》上说：‘尸鸠在桑，其子七兮’，加上它们的爹娘，恰好是九个。”
王荆公听了，欣然点头应允。时间长了，才知道苏东坡又跟他开了个大玩笑。
——宋·苏轼语明·王世贞次《调谑编》。
有钱夸口【原文】一人迷路，遇一哑子，问之不答，惟以手作钱样，示以得钱，方肯指引。
此人喻其意，即以数钱与之。哑子乃开口指明去路，其人问曰：“为甚无钱装哑？”哑曰：“如今世界，有了钱，便会说话耳！”【译文】有个人迷了路，遇到一个“哑巴”，问而不答，“哑巴”只用手比划钱的模样，示意要给钱，才肯指引。
迷路人明白其意思，马上拿出数钱给了“哑巴”。“哑巴”于是开口指明去路，迷路人问道：“为什么装哑？”“哑巴”说：“如今世界，有了钱，便会说话。”
摘自《笑林广记》，《笑林广记》是清代署名游戏主人收集而成，多取自明清笑话集。