区别在于液压油泵的驱动方式不同。机械液压助力液压泵由发动机皮带直接驱动，而电子液压助力泵是由电力驱动的电子泵。而且在电液助力系统中加入了很多电子传感器，可以根据车速改变助力泵的油压，使低速更轻，高速更稳。
目前大多数车型采用液压动力转向系统，其中液压动力转向分为机械液压转向和电液转向。工作原理类似于液压泵提供油压推动活塞，然后产生辅助力推动转向杆辅助车轮转向。
因为机械液压泵是由发动机皮带直接驱动的，所以在低速时方向盘会被偏压。同时，开车时，要避免长时间打打杀杀，尤其是转弯倒车时。长时间打死方向盘会导致转向助力泵油压过低，容易损坏助力泵，进而方向盘过重。
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